La isla de Calipso

Las cataratas del Reichenbach

2012-01-24T03:38:00.000-08:00

Terminó la magnífica y perfecta segunda temporada de la adaptación televisiva de Sherlock Holmes de la BBC. Pero, mientras muchos esperamos con ansiedad la tercera, un movimiento ha empezado en las red y en las calles. Carteles y pintadas en Inglaterra, Italia, Estados Unidos, Islandia, Alemania... Investigad, investigad, que la cosa está cobrando mucha fuerza.

¿Qué pensaría Conan Doyle de todo esto? ¿Se acordaría de cuando sus lectores le torturaron luciendo crespones negros y ellas vistiéndose de luto? ¡No me digáis que no es encantador!

Vive la révolution! XD

Fragmentos de Grecia en Schiller

2011-11-21T15:22:00.000-08:00

"Bajo el mismo azul, sobre el mismo verde,
caminan los cercanos y caminan unidos los linajes lejanos,
y, ¡qué maravilla!, que la sonrisa del sol de Homero también a nosotros nos llegue."

(de El Paseo)

"Todas aquellas flores han caído,
a golpes del gélido viento del norte,
para dejar a uno entre todos enriquecido,
hubo de perecer este mundo de los dioses"

(de Los dioses de Grecia)

Hay poesías que te golpean con una fuerza inusitada; versos que se aferran a tu alma y que difícilmente se olvidan.

El pulso de Julian Barnes

2011-11-04T02:03:00.001-07:00

Hace unos días recibíamos la fantástica noticia de que Julian Barnes, por fin, ganaba el premio Man Booker -uno de los más importantes del mundo anglosajón- tras haber sido finalista varias veces. Barnes ha ganado el premio con la novela The sense of and ending, que Anagrama publicará en nuestro país en otoño del año que viene.

Pero si os apetece conocer la obra de este genial escritor, este mes de noviembre es un buen momento para hacerlo. Acaba de salir editada Pulso, una recopilación de relatos suyos llenos de riqueza, maestría y diálogos sugerentes, como solamente la elegante prosa de Barnes nos puede ofrecer.

Y si lo vuestro son las ediciones de bolsillo, no os perdáis Nada que temer: una divertida historia familiar del escritor plagada de reflexiones sobre la muerte y la vejez, la literatura y la filosofía. Un hermoso libro con ecos de Proust y Flaubert de lectura indispensable para todo amante de la buena literatura.

Desde aquí os animo a disfrutar de cualquiera de sus obras. Hay muchas, muchas razones por las que leer a Julian Barnes: su enorme sensibilidad, su maravilloso sentido del humor, su prosa elegante y cuidada y su gran habilidad para dejarnos sin aliento, lo dejan bien alto en el Olimpo de los escritores actuales capaces de hacernos sentir todo un amplio registro de emociones. Julian Barnes se alza en un trono donde, tal vez, sólo le acompañen Philip Roth, Ian McEwan y A. S. Byatt.

Now we are sick

2011-10-17T04:39:00.000-07:00

AHORA QUE ESTAMOS ENFERMOS

Queridos niños,
esperemos que los cuentos que aqui encontréis
os provoquen felicidad y risas;
dejad que tiñan alegremente vuestras mejillas
(azul para los chicos, rosa para las chicas),
que jamás os hagan temblar,
estremedecer, palidecer o agitar...

Si nuestras fantasías, atrocidades y sangrías,
innecesarias inquietudes os causan,
lo sentimos enormemente,
mas solo son cuentos de hadas.

Ni los sueños ni la niebla podrán devoraros,
las brujas malvadas no existen,
los payasos son cariñosos y mansos los conejitos, los muertos no caminan ni los mutantes mutilan...

Esto, y más, aquí declaramos
(pero sed cautos, por si acaso).

Neil Gaiman y Stephen Jones.

A principios de la década de los noventa, Neil Gaiman y Stephen Jones tuvieron la idea de reunir a un numeroso grupo de los más importantes autores de terror y fantasía en un libro algo diferente. Así nació Now we are sick, una curiosa y divertida antología de, como ellos denominaron, "versos espantosos".

Ahora la editorial 23 Escalones edita en España este maravilloso experimento en una cuidada edición bilingüe limitada, con ilustraciones a color de Irene León Guijarro y traducción de Sagrario Hernández y Manuel Díaz Noda.

Robert Bloch, Alan Moore, Terry Pratchett, Diana Wynne Jones, Ramsey Campbell, o Brian Aldiss, entre muchos otros, pasean por sus páginas dispuestos a arrancar más de una sonrisa con sus divertidos poemas de terror.

Un buen regalo para la noche del 31 de Octubre, ¿no os parece? ¡Corred a las librerías, entonces!

El topo

2011-10-05T01:30:00.000-07:00

Hay novelas que te atrapan por sus protagonistas; otras, por su acción o por su inteligente trama. El Topo, de John le Carré, te subyuga por todo.

Nos situamos en los años más álgidos de la Guerra Fría. George Smiley es un agente secreto que ha caído en desgracia y se ha visto obligado a aceptar la jubilación cuando, de pronto, es devuelto al redil con una peligrosa misión: descubrir quién es el topo ruso que se esconde dentro de los altos cargos del Servicio de Inteligencia británico. En un tour de force como pocos se han escrito, donde nada es lo que parece y tienes que desconfiar de todos, Smiley deberá darse prisa en descubrir una confabulación que puede acabar de la peor manera imaginable.

No quiero contar mucho de la novela porque me parece que es uno de esos libros de los que es mejor conocer poco para disfrutar plenamente de su lectura. Pero decir que estoy perdidamente enamorada de George Smiley sería quedarme corta. Es un personaje fascinante. Totalmente alejado de la figura de otros espías clásicos como Bond, Smiley no es guapo, ni tampoco un héroe de acción. Con una vida personal permanentemente en la cuerda floja y que lo hace tremendamente humano -y desgraciado-, nos encontramos ante un hombre de mediana edad, culto, cuya única arma que le distingue es su inteligencia. Y es ahí, en ese punto, donde reside la grandeza de El Topo: no estamos ante un relato de acción; su trama se va resolviendo mediante deducciones, diálogos y cavilaciones.

John le Carré firma una novela negra prodigiosa, inteligente y fascinante, un libro que maravilló en su época pero que dudo que ahora tuviera el éxito de entonces: cuando una obra te pide un mínimo de reflexión para seguirla, ya se sabe...

El Topo volverá con fuerza a las librerías en los próximos meses gracias a la adaptación que Thomas Alfredson (Déjame entrar) ha hecho para la gran pantalla. Con un reparto de lujo para todos esos personajes inolvidables -todos y cada uno de ellos, en serio-, las buenas críticas en el Festival de Venecia avalan una película que seguro que entra de lleno en la trepidante carrera de los Oscars. Yo espero que signifique por fin el reconocimiento académico para Gary Oldman y el aplauso para una novela cuya lectura es difícil de olvidar.

Imprescindible.

El Topo, John le Carré.
Ediciones DeBolsillo
Barcelona, 2011
ISBN: 9788497930482
Tapa blanda
9.95 euros

Impostura

2011-09-16T04:40:00.000-07:00

"Cuanto más se conozca a Byron, más se le querrá".

TERESA GUICCIOLI en su lecho de muerte, 1873.

Hace unas semanas terminé la lectura de Impostura de Benjamin Markovits, posiblemente una de las mejores novelas que he tenido la fortuna de leer en el último año. Se trata de una obra sobre la turbulenta y enfermiza relación entre John William Polidori y Lord Byron.

Impostura es, sin duda, un libro insólito. Más cercano a la literatura posmoderna que a la histórica, sin duda alguna, el estilo de Markovitz, frío y reflexivo, invita al lector a formar parte de una época y a indagar en la figura de un poeta que siempre nos ha fascinado.

El punto de partida de la trama es la publicación de El Vampiro de Polidori, obra que gozó de una notable éxito gracias a que se corrió la voz de que su autor era el propio Byron. El joven Polidori, dispuesto a pedir al editor que acabe con esas habladurías, conoce por casualidad en su camino a Eliza Esmond, que lo confunde con el famoso poeta inglés. Polidori se hace pasar por Byron ante ella, enamorada de la imagen mental que se ha forjado del escritor. Y, a la vez, Eliza mentirá al médico haciéndole creer que Byron y ella se conocieron años atrás en un baile. La tragedia está servida.

La historia se va complicando poco a poco y la atracción entre ambos se va haciendo más real conforme se van acercando al núceo que les une, que no es otra cosa que el Byron idealizado de cada uno. Y ahí es donde reside el drama de esta novela: si Polidori y Eliza van forjando su personalidad y su relación alrededor de la figura del ausente poeta, ¿qué ocurrirá cuando les despojemos de esa mentira, de ese fantasma tras el cual se esconden? ¿Cómo reaccionarán ante la verdad? ¿Será el amor capaz de superar una falsa identidad?

Este último tema, el de la identidad, tiene un doble juego para el autor, puesto que Markovitz esconde su voz de narrador tras la de un profesor de literatura inglesa que supuestamente ha escrito la novela que tenemos entre las manos: un especialista capaz de crear una obra digna del estilo de los escritores a los que ha dedicado su vida profesional. Impostura, de hecho, es la primera parte de una trilogía sobre Byron, que esperemos Papel de Liar tenga por bien editar al completo. Esta novela, eso sí, es totalmente autoconclusiva: se centra en los últimos años de la vida de Polidori y consigue que sintamos por él una empatía y una ternura hasta ahora, por lo menos en mi caso, totalmente desconocida. También es imposible no sentir afecto por Eliza, un personaje que en algunos momentos me ha recordado a Jane Eyre.

Con Impostura, Markovitz nos propone un viaje intelectual al Romanticismo y a unos autores despojado de cualquier tipo de idealización, sí, pero de nuevo en todo su esplendor gracias a su buen hacer literario. Estamos ante una novela diferente y hermosa, que deseo de todo corazón no pase desapercibida entre la avalancha de nuevos títulos que inundan las librerías en estos momentos. Yo, desde aquí, os invito a disfrutar de su lectura.

Impostura, Benjamin Markovitz.
Papel de Liar
Barcelona, 2011
ISBN: 9788493667863
Tapa blanda
19 euros.

Thor: por Asgard

2011-08-22T05:31:00.000-07:00

"-Llévame contigo, Brunhilde.
-¿Qué? ¿El dolor te ha enloquecido? No se permite a los vivos en Valhalla."

Hace unos meses, aprovechando el tirón de la película Thor de Kenneth Branagh, Panini Cómics nos dio una alegría a más de uno editando en España Thor: por Asgard, tomo recopilatorio de la mini serie de seis números que se editó en Estados Unidos entre 2010 y 2011. Esta serie parte de un guión de Robert Rodi, quien ya nos regaló uno de sus mejores trabajos en aquel maravilloso Loki, mientras que el dibujo esta vez corre a cargo del ilustrador italiano Simone Bianchi.

Thor: por Asgard ha sido sin duda una de mis lecturas comiqueras más agradables del año. Me encanta el tono shakesperiano que caracteriza el guión de Rodi -al igual que sucedía en Loki-, especialmente en los diálogos.

Una gran crisis se cierne sobre el reino de Asgard: la llegada de un invierno eterno, la misteriosa desaparición de Odín, la continua rebelión de los pueblos que están bajo su mandato... En definitiva, parece que nos encontramos ante el inminente fin de Asgard. La carga de la regencia ha recaído sobre Thor, quien se enfrenta no sólo a las revoluciones externas, sino también a las disensiones internas en sus filas y a sus propias dudas personales ante su nuevo papel como rey.

Los conflictos son constantes y, con ellos, llegan las dudas éticas de Thor y el resto de personajes: la vileza y crueldad de la guerra por mucho que ésta sea necesaria, la división y, por encima de todas ellas, la culpabilidad. ¿Hay algo, por tanto, que tenga sentido en este mundo? ¿Merece la pena luchar o hay que aceptar el fin que se avecina?

"La guerra no es siempre gloria, Sverrik hijo de Haarik. Puede ser cobarde y cruel, como hemos visto dentro de estas puertas."

Como es lógico, la acción pasa en el cómic a un segundo plano, aunque se le da cierta importancia en la segunda mitad del relato. Para mi gusto, por cierto, algo más floja que la primera parte debido a su rapidez, pero no por ello resulta menos emotiva.

En cuanto al trabajo de Simone Bianchi en el dibujo, creo que una imagen vale más que mil palabras. Bianchi tiene muchos detractores, pero a mí me gusta. Es muy diferente al dibujo que Esad Ribic creó para Loki, sí, pero es un gran ilustrador. Sus dibujos son coloridos y barrocos, perfectos para ilustrar el mundo mítico asgardiano. Su recreación minuciosa de cada viñeta hace que te detengas mucho rato a admirar cada uno de los pequeños detalles que componen sus páginas. Es original, moderno y hermoso: no pido más a un dibujante.

Thor: por Asgard no es una de esas lecturas ligeras a las que Marvel nos tiene más acostumbrados. Al igual que en Loki, Rodi traza las líneas de un relato para un público más adulto que busca una historia con cierta profundidad, que vaya más allá de la simple acción. Sus personajes son complejos y las cuestiones morales que nos plantea son a la vez tan actuales que bien podrían haber hecho las delicias de Branagh para un guión muy de su estilo. Aunque cada vez estoy más convencida de que, si no leyó ésta, al menos Loki sí que fue una de las novelas gráficas "estudiadas" por el actor y director inglés.

Un único pero le pongo a esta obra: su final es un tanto abierto. Se quedan varias tramas sin cerrar, tal vez a la espera de volver a la historia en un futuro cercano. Ojalá sea así; a mí ya se me han puesto los dientes largos sólo de pensarlo.

Robert Rodi, en su concepción de la tragedia, se aleja del mundo Marvel para acercarse a la mitología nórdica. Y creo que es en este factor donde reside el éxito de sus fantásticas historias.

"La rueda está girando, señor de Asgard. Todo esto ha ocurrido antes. Todo esto volverá a pasar. Visto correctamente, hay consuelo en ello."

Thor: por Asgard, Robert Rodi y Simone Bianchi.
Panini Cómics
Barcelona, 2011
ISBN: 9788498856576
Tapa dura.
15 euros.

Federico vive

2011-08-17T14:19:00.000-07:00

Yo sé que mi perfil será tranquilo
en el norte de un cielo sin reflejo:
Mercurio de vigilia, casto espejo
donde se quiebre el pulso de mi estilo.

Que si la yedra y el frescor del hilo
fue la norma del cuerpo que yo dejo,
mi perfil en la arena será un viejo
silencio sin rubor de cocodrilo.

Y aunque nunca tendrá sabor de llama
mi lengua de palomas ateridas
sino desierto gusto de retama,

libre signo de normas oprimidas
seré, en el cuello de la yerta rama
y en el sinfín de dalias doloridas.

La antigüedad y sus mitos

2011-07-20T00:47:00.000-07:00

"-Quiero ser historiador.
-Y eso, ¿para qué sirve?"

"La Historia es una ciencia altamente subversiva. Algunos historiadores han definido su trabajo de esta misma forma y, sin embargo, para el gran público los historiadores y la Historia continuamos formando parte de una amalgama cultural poco perfilada cuyas características últimas se pierden en el polvo de los siglos y cuya utilidad ni está clara ni parece que vaya a aportar nada trascendente al discurrir humano y, desde luego, no algún tipo de cambio o giro social que justifique la primera frase de este párrafo."

¿Existió realmente en la península ibérica una civilización rica y avanzada llamada Tartessos? ¿Por qué la Arcadia griega es símbolo del paraíso terrenal? ¿De verdad las raíces célticas europeas son lo que la mayoría de la gente cree? ¿Y es la arqueología una profesión llena de aventuras? Quién no se ha hecho estas preguntas alguna vez, ¿verdad?, unos de pequeños y otros ya siendo mayores. Cuántos mitos pululan en la mente de la gente cuando hablamos de Historia Antigua y cuántos de ellos se siguen tomando por reales cuando, de hecho, no lo son.

Para contestar a unas cuantas de estas dudas, Siglo XXI nos presenta el ensayo La antigüedad y sus mitos: narrativas históricas irreverentes; una recopilación de nueve artículos de distintos especialistas sobre un variado grupo de mitos e ideales históricos: la Arcadia, la democracia griega, Tartessos, los celtíberos, o la esclavitud en Roma, sólo por nombrar algunos. Esta recopilación va precedida de un fantástico prólogo de Mª. Cruz Cardete, profesora de la Universidad Complutense de Madrid y editora del libro, que trata sobre el papel del historiador en la sociedad:

"El ejercicio histórico no es, por tanto, una cuestión baladí. Reivindicar la Historia es reivindicar la importancia de los contextos para entender las actuaciones humanas, incluso aquellas, especialmente aquellas que a primera vista resultan incomprensibles, es reivindicar la capacidad crítica como vía de entendimiento, es reivindicar la diversidad, la enorme heterogeneidad humana, la capacidad y el derecho que todos tenemos a pensar distinto y no por ello estar equivocados. En una sociedad marcada por la progresiva fragmentación del conocimiento y la cada vez mayor especialización técnica, la Historia concebida como un análisis global del hombre y los procesos sociales a lo largo del tiempo y del espacio nos permite recuperar los contextos (el bosque oculto por los árboles), desvelar nuestras ideologías, nuestros parámetros culturales y pensar (sobre todo pensar) críticamente."

Resulta muy interesante para el gran público acercarse a la Historia Antigua de la mano de estos especialistas en el mundo antiguo para comprobar, por ejemplo, cómo los intereses políticos y nacionalistas han estado y están detrás de determinados mitos y creencias populares, como la España tartésica o la Europa céltica. O para entender que la evolución de un mito histórico es igual de importante que conocer la verdad sobre él:

"El análisis de los mitos que aquí presentamos no pretende alcanzar una Verdad, sino reflejar el proceso de construcción del discurso y cómo dicho proceso se adecua a los intereses y condicionantes de una época."

En cuanto a los artículos que componen el libro, me ha parecido especialmente interesante el que María Ruiz del Árbol Moro ha dedicado a la práctica de la arqueología y al mito de la figura del arqueólogo, algo deformada por la literatura, el cine y esas notas de romanticismo que han impregnado siempre esta profesión.

Quizás la más sencilla de todas las aportaciones sea la dedicada a Howard Carter por J. Ramón Pérez-Accino. Y eso que tiene un muy interesante planteamiento: seguir la evolución de Carter (y la creación de su mito como arqueólogo) a través de las funciones narrativas que Vladimir Propp identificó en los cuentos populares. Curioso y muy, muy revelador.

Personalmente, el artículo que más me ha gustado ha sido el que Gonzalo Ruiz Zapatero ha titulado con mucha gracia Roma conquistó la Galia... Y Ástérix y Obélix el mundo. Desenmarañando a los celtas. Creo que la cuestión céltica es una de las peor entendidas actualmente sobre nuestro pasado. Ruiz Zapatero explica maravillosamente bien el proceso de elaboración del concepto celta a través de las fuentes clásicas griegas, la lingüística histórica en los siglos XVIII y XIX, la interpretación arqueológica romántica, pasando por el folklore y la celtomanía tan de moda en los últimos años y la nueva arqueología crítica. Todo un making off de lo más increíble. Es que no deja ni un cabo suelto: el cine, el esoterismo, el nuevo paganismo... Todo descrito de una manera muy sencilla y amena. Poco más se puede pedir.

Claro que, evidentemente, en un libro de estas características tenía que haber un artículo más duro o denso que el resto. En mi opinión, el de Víctor M. Fernández Martínez sobre el postmodernismo en historia y arqueología es el de lectura más ardua, ya que es el más teórico e historiográfico de todos. Pero, ojo, que esto no le quita interés alguno.

En resumen, podríamos decir que nos encontramos frente a un libro francamete esclarecedor; una obra que puede servir para que muchos se acerquen a la Historia Antigua deshaciéndose de muchas ideas preconcebidas. Una obra que, por cierto, viene acompañada al final de cada capítulo de una interesante bibliografía por si se tiene interés en investigar más. Pero, sobre todo, tenemos ante nosotros un libro que fomenta la reflexión entre historiadores y el espíritu crítico en la profesión. Bienvenido sea.

"La Historia es compleja, sin duda, como complejo es el ser humano que constituye su sujeto de estudio, pero la complejidad no justifica la ocultación o el olvido. Los procesos históricos van a seguir ahí, los ignoremos o no, y seguirán afectando a nuestras vidas. Podemos deconstruirlos o dejar que nos controlen. La decisión no es sólo nuestra. Es, sobre todo, de ustedes."

La antigüedad y sus mitos: Narrativas históricas irreverentes. M.ª Cruz Cardete (ed.)
Editorial Siglo XXI
Madrid, 2010.
ISBN: 9788432313837
Tapa blanda
18 euros.

Sabes que ha llegado el verano...

2011-06-22T05:37:00.000-07:00

... cuando tu cuerpo te pide un libro de Stephen King. ;)

La niebla: bienvenida sea.

Ode to a Nightingale / La Belle Dame Sans Merci

2011-06-08T04:31:00.000-07:00

¡Atentos a esta banda sonora! Dos de mis poemas favoritos recitados por Ben Whishaw, quien interpretó a Keats en esta maravillosa película de Jane Campion, Bright Star.

Sé que últimamente no hago más que subir poesías aquí, pero perdonadme. Esta entrada era necesaria. ;)

La vida en llamas

2011-06-05T15:33:00.000-07:00

SOMBRAS DE BIBLIOFILIA

Cuántas veces, durmiendo, has rescatado
libros inexistentes e imposibles
de las estanterías del olvido
(un ejemplar intonso, por ejemplo,
del Diable amoureux, de Jacques Cazotte,
ilustrado por Flaxman, Blake y Füssli
a comienzos del siglo XIX).
Cuántas veces el libro de tus sueños
se ha convertido, al despertar, en humo.

LA BELLE DAME SANS MERCI

Las espadas vivían, entonces, para ti,
y era el Santo Grial una simple metáfora
de tu cuerpo divino. Y doncellas y enanos
anunciaban tu paso por la maravillosa
floresta con alegres canciones. Y llegabas
a lomos de blanquísimo palafrén, con los ojos
ausentes, la mirada perdida en el vacío.
Y de pronto volvías de tu ensimismamiento
y, desde tu sitial, pronunciabas tan sólo
una palabra: Muerte.

Bastaba que dijeras
eso para que todos los nobles caballeros
que había en la palestra, completamente armados,
acudieran al campo del honor a matarse
entre ellos (no había posibilidad
de salvarse venciendo, pues los supervivientes
eran sacrificados después). Cuando la lucha
terminó, te pusiste de pie, le regalaste
una breve sonrisa sádica al vencedor,
y tus ojos volvieron a perderse en la nada.

LUIS ALBERTO DE CUENCA

Asesinos sin rostro

2011-06-02T02:16:00.001-07:00

Tengo que hacer un par de confesiones. La primera es que creo que no leía una novela policíaca desde mi época de Agatha Christie y Sherlock Holmes y anda que no ha llovido... La segunda es que si he acabado leyendo ésta es por culpa de Kenneth Branagh.

Sí, lo admito sin rubor: fue enterarme de que Branagh (uno de los principales culpables de mi mitomanía irredenta por los actores británicos) había hecho una versión para la BBC de las novelas de Henning Mankell y decidirme a leer algo del famoso detective Kurt Wallander. Pero más vale tarde... ;)

Asesinos sin rostro es la primera novela de la serie que Henning Mankell dedicó al inspector Kurt Wallander, de la comisaría de Ystad. En ella se enfrenta a la investigación del cruel asesinato de dos ancianos en una granja de las afueras. El caso se complica cuando las únicas pistas y las últimas palabras de una de las víctimas señalan a unos "extranjeros" como los autores del crimen, lo que provoca en la comunidad una reacción xenófoba violenta y muy, muy peligrosa. Y hasta aquí puedo leer.

Estamos ante nuestra primera toma de contacto con Wallander. ¿Y con quién nos encontramos? Pues con un hombre entrado en la cuarentena en plena crisis personal: recién abandonado por su mujer, con una difícil relación con su hija Linda y una aún más complicada con su padre, que encima empieza a sufrir los primeros síntomas de demencia senil. Casi nada.

Wallander es un protagonista del que te encariñas a las dos páginas. Es muy humano, cercano y creíble. Es inteligente, desde luego, pero duda de sí mismo; se derrumba a menudo y se deja llevar por la desesperación. ¿Y acaso no nos sentimos identificados los lectores con esos sentimientos y reacciones en algún momento determinado? Creo que ahí radica parte del éxito de Mankell con esta saga.

El resto de los personajes, algunos más dibujados que otros, son también muy realistas, así como el día a día del trabajo que se muestra de una comisaría. No sé si será de hecho así o no, pero el caso es que funciona, es creíble, y me gusta.

Mankell también hace un retrato bastante detallado de la sociedad sueca, no exento de una cierta crítica social y de unas ideas sobre Suecia que, vistas desde fuera sorprenden, claro. ("Siempre que pasa algo malo aquí decimos que han sido los finlandeses", es una de las frases que suelta uno de los protagonistas de la novela, sólo por poner un ejemplo).

Asesinos en rostro me ha resultado una lectura sencilla, amena y que te mantiene en vilo de principio a fin. Bueno, de hecho me lo leí en un viaje en tren, qué más puedo decir sobre lo de enganchar. XD Creo además que su acierto reside en la habilidad de Mankell para mezclar la investigación criminal con la vida y la personalidad de su protagonista, quien acaba convirtiéndose en alguien muy cercano para el lector.

Wallander es de hecho tan cautivador que, ¿quién se puede resistir a continuar leyendo estas novelas? Yo, desde luego, no.

Y ya que estamos, os recomiendo la serie de la BBC protagonizada por Kenneth Branagh: una auténtica delicia.

Asesinos sin rostro, Henning Mankell.
Editorial Tusquets
Barcelona, 2008
ISBN:9788483835203
Bolsillo, tapa blanda.
7.95 euros.

Jabberwocky

2011-05-20T01:27:00.000-07:00

Anoche empecé la lectura de Los niños del agua de Charles Kingsley, publicada dos años antes que Alicia en el país de las maravillas y ahora editada por Debolsillo en nuestro país. Ambos libros corrieron una suerte bastante paralela, aunque por aquí Kingsley es poco conocido.

Por esas curiosas relaciones de ideas que solemos tener cuando leemos esta mañana, en vez de seguir con la lectura de esa deliciosa novela, me dio por coger mi ejemplar de Carroll, buscar Alicia a través del espejo y releer uno de mis poemas favoritos, Jabberwocky (Galimatazo).

'Twas brillig, and the slithy toves
Did gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
And the mome raths outgrabe.

'Beware the Jabberwock, my son!
The jaws that bite, the claws that catch!
Beware the Jubjub bird, and shun
The frumious Bandersnatch!'

He took his vorpal sword in hand:
Long time the manxome foe he sought--
So rested he by the Tumtum tree,
And stood awhile in thought.

And as in uffish thought he stood,
The Jabberwock, with eyes of flame,
Came whiffling through the tulgey wood,
And burbled as it came!

One, two! One, two! And through and through
The vorpal blade went snicker-snack!
He left it dead, and with its head
He went galumphing back.

'And hast thou slain the Jabberwock?
Come to my arms, my beamish boy!
O frabjous day! Callooh! Callay!'
He chortled in his joy.

'Twas brillig, and the slithy toves
Did gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
And the mome raths outgrabe.

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Brillaba, brumeando negro, el sol;
agiliscosos giroscaban los limazones
banerrando por las váparas lejanas;
mimosos se fruncían los borogobios
mientras el momio rantas murgiflaba.

¡Cuidate del Galimatazo, hijo mío!
¡Guárdate de los dientes que trituran
Y de las zarpas que desgarran!
¡Cuidate del pájaro Jubo-Jubo y
que no te agarre el frumioso Zamarrajo!

Valiente empuñó la espada Vorpalina;
a la hueste manzona acometió sin descanso;
luego, reposóse bajo el árbol del Tántamo
y quedóse sesudo contemplando...

Y así, mientras cavilaba firsuto.
¡¡Hete al Galimatazo, fuego en los ojos,
que surge hedoroso del bosque turgal
y se acerca raudo y borguejeando!!

¡Zis, zas y zas! Una y otra vez
zarandeó tijereteando la espada Vorpalina!
Bien muerto dejó al monstruo, y con su testa
¡volvióse triunfante galompando!

¡¿Y hazlo muerto?! ¡¿Al Galimatazo?!
¡Ven a mis brazos, mancebo sonrisor!
¡Qué fragarante día! ¡Jujurujúu! ¡Jay, jay!
Carcajeó, anegado de alegría.

Pero brumeaba ya negro el sol
agiliscosos giroscaban los limazones
banerrando por las váparas lejanas,
mimosos se fruncian los borogobios
mientras el momio rantas necrofaba...

Y, de pronto, pensé: ¿Y si está por la red en original, bien narrado?

No debería haberme planteado nunca esto... Y es que quizás es ya la vigésimo tercera vez que lo escucho obsesivamente pero, entendedme: que me lo lea Benedict Cumberbatch tiene estos pequeños inconvenientes. ;)

El Dios de los brujos

2011-05-08T05:41:00.000-07:00

"En muchos conjuros y fórmulas que han llegado hasta nuestros días aparecen los nombres de dioses precristianos. Estos conjuros suelen relacionarse con curas para enfermedades de seres humanos y animales, y generalmente van acompañados de ciertos movimientos de las manos, sin los cuales el conjuro no surte efecto. Uno de los más interesantes presenta los nombres de Woden y Loki, y como el martillo tiene importancia en este conjuro, es posible que también se relacione con Thor. Es una cura para una fiebre palúdica: Clavad tres viejas herraduras a la pata de la cama del paciente, con el martillo atravesado sobre ellas. Tomad el martillo en la mano izquierda y golpead las herraduras diciendo:

Padre, Hijo y Espíritu Santo,
clavad al demonio a esta pata;
tres veces golpeo con el santo gancho,
una por Dios, una por Wod y otra por Lok."

Sobre el juramento favorito de Guillermo el Rojo, "per vultum de Lucca":

"Guillermo [el Rojo], como pagano, difícilmente habría jurado por la efigie milagrosa de un Dios en el que no creía, conservada en un oscuro pueblo de un país que sin duda relacionaba él con una religión extranjera, religión a la que no pertenecía y cuyo clero sin duda le inspiraba desprecio o desconfianza. Pero el Rojo, como pagano, tenía un dios propio, muy probablemente el mismo al que sus antepasados habían rendido culto. Entre los grandes dioses de los normandos estaba Loki, cuyo nombre bien pudo quedar latinizado como Luce o Lucca. Las leyendas de Loki muestran que originalmente fue uno de los dioses supremos de los normandos; y aunque bajo el efecto de las nuevas ideas y los cambios habituales en los asuntos humanos acabó por ser considerado como un demonio, éste fue el destino común a todas las deidades de gran importancia, pues el dios de la antigua religión se convierte en el demonio de la nueva era. "Por la faz de Loki" sería juramento apropiado para un normando."

Fragmentos de El dios de los brujos, de la antropóloga, arqueóloga y egiptóloga Margaret A. Murray. Una lectura encantadora que quizás no ha superado el paso del tiempo y con la que hay que ser bastante crítico pero, al igual que La Rama dorada de Frazer, resulta fascinante.

Y creo que Loki me persigue... ;)

El mar en ruinas

2011-05-04T23:47:00.001-07:00

"Odiseo había vuelto por fin, más calvo, más flaco, pero yo lo estrechaba contra mi pecho desnudo: he ahí la escena final de mi tejido. Ah, si hubiésemos sido una historia y no una vida, un largo cuento hecho de palabras, ése hubiera sido el punto final, y tan hermoso que no me hubiese importado gran cosa que los dioses nos enviaran la muerte en ese instante. Pero éramos de carne y hueso, no personajes de una epopeya, la vida siguió adelante y a la mañana siguiente nos miramos un poco avergonzados de habernos portado como críos. Envejecíamos."

Pocas novelas contemporáneas españolas tienen la fuerza y el impacto que consiguió David Torres con su magnífica Un mar en ruinas. Y pocos escritores tienen las agallas suficientes como para coger un clásico como la Odisea y darle una vuelta de tuerca en una supuesta continuación de la historia. ¡Pero que encima le salga bien, quizás sólo a Torres!

En El mar en ruinas Odiseo, el héroe, se transforma en Odiseo el hombre. En sus páginas asistimos al fin de la era heroica y al declive del mito.

David Torres nos ofrece una nueva perspectiva de la guerra de Troya y el viaje de regreso a casa de Odiseo. Nuestra historia comienza con la llegada del guerrero a Ítaca, donde tiene que enfrentarse a una vida normal, alejada de la visión homérica. Pero algo va a inquietar a nuestro protagonista: su historia durante la guerra se empieza a solapar con la que narran algunos bardos de un tal Ulises, muy semejante a la suya pero a la vez diferente. Y llega a tal grado la situación que Odiseo termina abandonando Ítaca y a Penélope de nuevo, en busca de ese Ulises del que hablan los aedos. Durante su última aventura el lector no puede evitar sentir lástima ante el declive de Odiseo, más viejo, calvo y humano que el que recordamos en los poemas de Homero.

Penélope es en este viaje, sin embargo, la auténtica protagonista. Narradora del relato, ella es la única que se salva de la miseria que inunda todo el libro. Una Penélope que narra su nueva historia a un hijo no nacido y la teje mientras tanto en su telar, donde se unen pasado, presente y futuro como en los oráculos. Frente a ella, Odiseo pierde el rumbo, Ítaca se desmorona. Y mejor no hablar del detestable y perturbado Telémaco, como sacado de una de las peores tragedias del imaginario griego...

A pesar del mundo que refleja la novela (despojado de cualquier tipo de épica; de hierro y no de bronce), el lenguaje de David Torres es poético y evocador. Cada frase que leemos es digna de ser saboreada; cada párrafo y cada capítulo invitan a la reflexión. Esto provoca que uno busque la lentitud deliberadamente durante su lectura; y es que la dureza, la crueldad y el dolor no tienen por qué estar exentos de esa belleza poética que reconocemos en cualquier obra literaria cuando nos enamoramos desde la primera línea.

David Torres sabe además mezclar magistralmente su gran conocimiento de la tradición literaria con una innovación más bien rebelde que, como ya he dicho en mis primeras líneas, le funciona a la perfección.

No sabría con qué quedarme de toda la novela: si con la resignación de Penélope y su mágico telar, el triste fin de las sirenas, la belleza de Calipso -que por fin aprende a llorar- o la inquietante y acertada aparición de los pueblos del mar, destruyendo el mundo heroico griego a su paso. Sólo sé que por todo esto y mucho más El mar en ruinas es una lectura que voy a recomendar una y otra vez.

David Torres nos invita a recorrer con él el último viaje de Odiseo, más retorcido que el homérico pero, tal vez, más reconocible para nosotros. Y quizás suene un poco tópico, pero pase el tiempo que pase, la literatura universal siempre girará en torno a la Ilíada y la Odisea. "De noche, entre el liso silencio de la playa, la marea trae un rumor de palabras, pero nadie sabe qué dice, si es que dice algo. Ni siquiera Odiseo podía descifrar su lenguaje, ese sordo rumor de música muriendo a sus pies, agua despidiéndose, el mar, el mar siempre volviendo sin volver nunca. La vida, los dioses, la guerra, mi amor... Todo empieza en el mar, pero qué ocurre cuando el mar ha empezado a morir..."

El mar en ruinas, David Torres.
Editorial Destino.
Barcelona, 2005.
ISBN: 9788423337682
Tapa blanda
18 euros.

Día del Libro 2011

2011-04-17T02:15:00.001-07:00

Hoy es el Día del Libro en Zaragoza. Un día soleado y precioso en la ciudad del cierzo, ideal para deambular por el Paseo Independencia de caseta en caseta buscando una lectura y una firma.

Lo más bonito de este día para un librero son las recomendaciones: encontrarnos con un cliente que no viene con una idea preconcebida, que quiere dejarse aconsejar después de darnos unas premisas iniciales. Hay muchos libros para recomendar, para regalar y para disfrutar de una buena lectura, así que aquí os dejo algunas ideas.

En ensayo se han publicado muchas novedades interesantes estas últimas semanas. Tenemos, por ejemplo, el último libro de Julián Casanova, Europa contra Europa 1914-1945. Desde la revolución rusa hasta la situación existente tras la Segunda Guerra Mundial, el historiador aragonés analiza y examina con su precisión característica una época que transformó nuestro mundo para siempre.

¿Interesado más bien en la historiografía? RBA acaba de reeditar el clásico Hacia la estación de Finlandia de Wilson, un recorrido por las ideas políticas que condujeron hasta la revolución soviética imprescindible para entender la historia del siglo XX.

Si lo que te interesa son los orígenes del hombre, no te pierdas Los símbolos de la Prehistoria, de Raquel Lacalle Rodríguez y La gran migración. Evolución humana más allá de África, de Jordi Agustí y Mauricio Antón: delicatessen pura y dura.

No podía faltar, por supuesto, la antigua Grecia. Se acaba de editar en nuestro país Maratón: la leyenda, de Richard A. Billows: un análisis detallado de esta gran batalla que, además de cambiar la historia de Grecia transformó, sin duda alguna, el destino del mundo. Si alguien me ama profundamente que me regale hoy este libro, por favor. ;)

No quisiera terminar con las novedades de ensayo sin destacar tres más. Si os gusta la mitología y la buena literatura, no os perdáis la lectura de La luz de la noche, de Pietro Citati. Si os interesan las religiones, hay vida más allá de Mircea Eliade: el filósofo Peter Sloterdijk acaba de publicar Celo de Dios, sobre el monoteísmo. Y una cosa muy curiosa es Escucha la voz del hielo de Angaangaq: reflexiones de un maestro espiritual inuit para el mundo de hoy.

Si prefieres no jugártela y decidirte por un clásico, no te olvides de Los exiliados románticos de Carr, Armas, gérmenes y acero de Jared Diamond y la joya de la corona: El mundo de ayer. Memorias de un europeo, de Stefan Zweig. Una se queda corta cuando tiene que hablar de este libro; es hermoso, emocionante, imprescindible. ¡De lectura obligatoria, chicos!

Mi trabajo en la librería es llevar la sección de ensayo de ciencias humanas y sé que se me ve mucho el plumero, pero en el Día del Libro no pueden faltar las buenas novelas, ¿verdad?

Hay tres novedades que acaparan la atención este año. La primera de ellas es Cuando cae la noche, de Michael Cunningham. Al igual que con Las horas, disfruté cada línea de esta novela como pocas veces en los últimos años. Este hombre se convertirá en un clásico; tiempo al tiempo.

Dai Sijie vuelve a nuestro país con La acrobacia de Confucio. Si nos gustaron tanto Balzac y la joven costurera china y Una noche sin luna, ¿podemos perdernos la nueva novela de este maravilloso escritor? La respuesta es no.

Por último, Sarah Waters quiere sorprendernos de nuevo con El ocupante. Dice la crítica especializada que esta obra es una magistral mezcla de Henry James y Poe, así que si te gusta la literatura decimonónica, dale una oportunidad a esta mujer.

A título personal, yo recomendaría tres novelas. Si os van las aventuras clásicas, Scaramouche de Sabatini es vuestro libro. Si os gusta la literatura clásica griega, comprad sin dudar El mar en ruinas de David Torres: una continuación de la Odisea de Homero dura y hermosa como el mar de color vino. Y si lo vuestro es la novela histórica, disfrutad con la maravillosa reedición que ha sacado Edhasa de la trilogía Alejandro Magno de Mary Renault. La acepto también como regalo, por cierto. ;)

¿Y qué ocurre con la poesía? Mi última recomendación tenía que seguir siendo griega: Dignum est y otros poemas, de Odysseas Elytis en Galaxia Gutenberg. Disfrutadla tanto como yo.

"El pensamiento lírico de Elytis, impregnado de romanticismo, despliega ante nosotros sin cesar una metafísica cargada de sensualidad espiritual. Las rocas, las islas, el azul mar griego, los vientos, que si bien siguen siendo reales, al mismo tiempo se convierten en signos, en el sentido que lo diríamos de los signos alquímicos. Con ellos ejerce el poeta su magia y hay que convenir que se trata de una magia griega totalmente original."

LAWRENCE DURREL

¡Feliz Día del Libro!

Historia de una ida y una vuelta

2011-04-14T07:49:00.000-07:00

"En un agujero en el suelo vivía un hobbit. No un agujero húmedo, sucio, repugnante, con restos de gusano y olor a fango, ni tampoco un agujero seco, desnudo y arenoso, sin nada en que sentarse o que comer: era un agujero-hobbit, y eso significa comodidad.

Tenía una puerta redonda, perfecta como un ojo de buey, pintada de verde, con una manilla de bronce dorada y brillante, justo en el medio. La puerta se abría a un vestíbulo cilíndrico, como un túnel: un túnel muy cómodo, sin humos, con paredes revestidas de madera y suelos enlosados y alfomfrados, provistos de sillas barnizadas, y montones y montones de perchas para sombreros y abrigos; el hobbit era aficionado a las visitas."

J.R.R. Tolkien, El Hobbit.

Cuántas veces habremos leído estos dos párrafos, ¿verdad? Cuántas noches, cuántos momentos vividos gracias a estas palabras. Y qué sensación de inseguridad sentimos el día que descubrimos que sí, que efectivamente se iba a rodar una película sobre este libro. A pesar de que el equipo encargado de hacerla es el mismo que el de la trilogía de El Señor de los Anillos, no nos hacía mucha gracia, ¿verdad?. Somos así.

Pero luego llega Peter Jackson, prepara este vídeo y te deja en tu sitio. Y quien niegue sentir cierta emoción invadiéndole tras haberlo visto es que no es humano. ;)

Diario de un abril invisible

2011-04-11T12:33:00.000-07:00

"A fuerza de no pensar en nada ni de conmoverme por nada, el tiempo se envalentonó y me abandonó en medio del mar de Creta.

Cumplí miles de años y ya utilizo la escritura minoica con tanta soltura que el mundo se asombra y cree en los milagros.

Lo bueno es que no consigue leerme."

ODYSSEAS ELYTIS

Día Tolkien Mundial

2011-03-25T03:28:00.000-07:00

"Ahora tus árboles se yerguen, vieja Kortirion gris,
a través de pálidas nieblas, altos y mortecinos,
como bajeles que lentamente se deslizan a lo lejos
hacia mares vacíos más allá de la línea
de neblinosos puertos olvidados;
dejando atrás para siempre refugios sonoros,
donde la tripulación se reunía en fiestas
de ocio señoril; ahora como fantasmas ventosos
los aires fríos los llevan a costas enemigas,
y en silencio la marea los arrastra.
Desnudado ha quedado tu reino, Kortirion,
despojado de sus vestiduras, y su esplendor se ha perdido.
Como cirios encendidos en un templo sombrío,
las velas funerarias del Carro de Plata
resplandecen ahora sobre el año caído.
Ha llegado el invierno. Bajo el cielo marchito
callan los elfos. Pero ¡no mueren!
Aquí esperando soportan el páramo, el silencio
del invierno. Aquí también he de vivir yo;
Kortirion, aquí me encontraré con el invierno."

"No iría en busca del desierto o los palacios rojos
donde reina el sol, ni navegaría a las islas mágicas,
ni treparía a las terrazas de piedra de las montañas canosas;
y doblando apenas sobre distancias ventosas
ninguna campana llama mi corazón
en las ciudades atestadas de los Reyes de la Tierra.
Porque aquí está el sosiego y el profundo contento,
aunque la tristeza ronda la Tierra de los Olmos marchitos
(Alalminórë en los Reinos de Faery);
y haciendo música acallada en un lamento dulce
aquí viven los Elfos sagrados e inmortales,
y en las piedras y en los árboles hay un hechizo."

J.R.R. TOLKIEN, Kortirion entre los árboles (El libro de los Cuentos Perdidos I).

¡Feliz Día Tolkien! Y no os olvidéis en Zaragoza de la última de las actividades del ciclo. ;)

A vueltas con Tolkien

2011-03-22T05:47:00.000-07:00

El Día Tolkien 2011 se aproxima y, para celebrarlo, son muchas las delegaciones de la Sociedad Tolkien Española que han organizado diversas actividades sobre nuestro autor. Echad un vistazo a la web oficial de la STE, porque puede que en vuestra ciudad se prepare algo interesante.

En mi caso, destacaré dos actividades. La primera son los "Décimos Encuentros con Tolkien" que la delegación de Khazad-Dûm ha preparado en Zaragoza. ¡Os queremos ver a todos los maños allí! Copio y pego de la página web de la STE:

Este año Khazad-Dûm, delegación zaragozana de la Sociedad Tolkien Española, celebra los "X Encuentros con Tolkien", ciclos de conferencias y talleres realizados en la Universidad de Zaragoza.

Para conmemorar el décimo aniversario de éstos, y los 20 años de la STE,
los X Encuentros con Tolkien tendrán el siguiente programa:

- Martes 22 de Marzo, a las 19:30h aprox. en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras, Guillermo Domínguez, Presidente de la Sociedad Tolkien Española, llevará a acabo una presentación de la Asociación.

Antes de ella, el polifacético artista aragonés Pepín Banzo, acompañará con instrumentos de la tradición aragonesa una lectura de la obra de Tolkien para inaugurar los X Encuentros y brindar por los 20 años de STE.

- Miércoles 23 de Marzo, a las 19:00h, en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras, Fernando Cid Lucas, Profesor de la AEO, Universidad Autónoma de Madrid, impartirá su charla titulada: “Un hobbit en la corte de los filólogos: logros y derrotas de J.R.R. Tolkien en el ámbito académico"

- Jueves 24 de Marzo, a las 19:00h. en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras, Mesa Redonda con los miembros del Smial: "Todo lo que quiso saber sobre Tolkien y nunca se atrevió a preguntar".

- Viernes 25 de Marzo. Para conmemorar el Dia Tolkien se hará una lectura interactiva, cuentacuentos y Sombras Enanescas para los niños en la librería "El pequeño Teatro de los libros" ( http://www.teatrodeloslibros.net/ )
"DI AMIGO; Y ENTRA."

http://lafraguademahal.blogspot.com/

La segunda es el ciclo de conferencias "Tolkien: tradición y revolución" en Granada. Eduardo Segura en dos conferencias. ¿Es necesario decir algo más? ;)

Por si es necesario:

Entre el 21 y el 29 de marzo se celebrará un ciclo de conferencias sobre Tolkien en Granada, que concluirá con la participación especial del prestigioso profesor Tom Shippey.
Presentación

La obra literaria de John Ronald Tolkien es una joya de perfiles delicados y polifacética belleza. Como sucede con cualquier clásico, merece la serena atención que requiere la contemplación estética. De ese silencio surge una suerte de perpleja admiración que demanda indagar con humildad en los porqués de la obra de arte y de las razones del artista. Saber más ayuda al lícito entender mejor.

Con este ciclo de conferencias, el Centro Cultural Nuevo Inicio quiere hacer más accesibles a quienes han paseado por los jardines del imaginario tolkieniano, la vinculación de Tolkien con la tradición narrativa occidental, y los elementos renovadores presentes en su poética. Desde diversos ángulos, y en una perspectiva filosófica, literaria e histórico-comparatista, trataremos de saber más para entender más plenamente y, así, poder dar razón —o, al menos, razones— de esa elusiva categoría que es el gusto estético.

Programa

Lunes 21 de marzo
Conferencia inaugural: Tolkien: tradición y revolución
Ponente: Prof. Dr. Eduardo Segura. Profesor de Estética. Instituto de Filosofía Edith Stein.

Martes 22 de marzo
Conferencia: Palabra, imagen y metáfora en la obra de J.R.R. Tolkien
Ponente: Prof. Dr. Eduardo Segura. Profesor de Estética. Instituto de Filosofía Edith Stein.

Miércoles 23 de marzo
Conferencia: Tolkien: creencia y subcreación
Ponente: Prof. Dr. Carlos Márquez. Profesor titular de Filología Inglesa. Secretario de la Facultad de Traducción e Interpretación. Universidad de Granada.

Jueves 24 de marzo
Conferencia: Tolkien y la recuperación del Romanticismo
Ponente: Prof. Dr. Martin Simonson. Profesor de historia y cultura inglesa y de Literatura Comparada. Universidad de País Vasco.

Viernes 25 de marzo
Conferencia: Tolkien y el mundo clásico
Ponente: Prof. Dra. Miryam Librán-Moreno. Profesora del área de Griego del departamento de Ciencias de la Antigüedad. Universidad de Extremadura.

Lunes 28 de marzo
Conferencia: Mímesis y subcreación en la poética de Tolkien
Ponente: Prof. Guillermo Peris. Profesor de Metafísica. Instituto de Filosofía Edith Stein.

Martes 29 de marzo
Conferencia de clausura: Tolkien and Providence
Ponente: Professor Thomas A. Shippey. Professor Emeritus, Saint Louis University. Honorary Research Fellow, University of Winchester.

Lugar

Todas las conferencias se celebrarán en el Salón de Actos del Centro Cultural Nuevo Inicio, Pza. Alonso Cano, s/n, de Granada, a partir de las 19’30 horas.

¡Que nadie en Granada se pierda la conferencia de Tom Shippey, por Dios! Sí, la envidia me corroe. XD

¡A disfrutar de Tolkien!

Día Mundial de la poesía

2011-03-21T02:31:00.000-07:00

"Oh, lira de oro, tesoro
común de Apolo y de las musas
de violáceas trenzas...
... en el ápice del rayo, tú apagas
el fuego eterno: en el cetro
de Zeus se adormece
el águila; entrambas
céleres alas deja caer
la reina de las aves; una negra
nube has extendido
sobre su curva cabeza, dulce cierre
de sus párpados, y en un sueño
el blando dorso hincha suavemente, poseída
por tus vibraciones..."

PÍNDARO

Ken Robinson: un vídeo para reflexionar

2011-03-15T04:01:00.000-07:00

Un complemento para la lectura de Sin fines de lucro de Martha C. Nussbaum, sin duda alguna. Gracias a Homo Libris por el enlace a su entrevista en Redes y a Silvia por el descubrimiento de este vídeo, hace bastante tiempo ya. :)

Por cierto: si os ha picado la curiosidad, sir Ken Robinson tiene editado un libro en España. Se llama El elemento y ya ha salido su edición de bolsillo.

La tumba de Alejandro. El enigma

2011-03-07T11:12:00.000-08:00

"Et siluit terra in conspectu eius".

Desde pequeños, muchos quisimos ser historiadores: vivir las apasionantes aventuras de Indiana Jones, buscar civilizaciones antiguas de la mano de los textos clásicos -como Schliemann- y, al final, encontrar los tesoros más preciados: en mi caso, el palacio de Ulises en Ítaca y la tumba de Alejandro Magno. ¡Ah! ¡Juventud, divino tesoro! XD

Pocos personajes han suscitado tanta fascinación a lo largo de las épocas como Alejandro Magno. Joven, inteligente, culto y hermoso; el más heroico de todos los grandes conquistadores, digna representación de un Aquiles de carne y hueso, inspiración para leyendas de la Historia como Julio César o Bonaparte. ¿Quién puede hacer sombra a Alejandro en fama? Solamente Jesús de Nazaret.

"Nadie antes que él había realizado semejantes hazañas; nadie había llegado con un ejército a tan lejana distancia de su país; nadie había concebido nunca un plan político de tales proporciones y, finalmente, nadie había sido nunca tan consciente como él de las consecuencias que ese plan tendría en el futuro de la Humanidad. Su muerte precoz y en la cima de la fortuna desencadenó el imaginario colectivo y provocó una serie de interrogantes sobre cómo sería el mundo si él hubiese podido consolidar su construcción y reunir la mayor parte del género humano bajo su égida. El eco de sus hazañas se multiplicó de forma desmesurada hasta resonar en los poemas medievales y en las canciones de los griot de Guinea, su imagen esculpida en mármol, pintada en los frescos, resplandeciente en los mosaicos, invadió el mundo entero de entonces. El arte promovido y difundido por él era reconocible aún tres siglos después en los valles impracticables de Afganistán y del Hindu Kush: el estilo Gandhara. Y todavía hoy se sigue transmitiendo entre las tribus montañesas que los caballos de aquellas tierras son descendientes de Bucéfalo, el semental de Alejandro.

Existe una tradición según la cual hace unas pocas décadas, en las noches de tempestad, las mujeres de las islas griegas, en espera angustiosa de los maridos que permanecían mar adentro en sus barcas, se dirigían a la orilla del mar y gritaban con grandes voces para dominar el fragor de las espumosas olas: "Pou ine o Magalexandros?", "¿Dónde está el gran Alejandro?". Y respondían con la misma fuerza: "Zi ke vasilevi!", "¡Vive y reina!", como si ese nombre poderoso tuviese la virtud de calmar la furia de los golpes de mar.

Ni Aquiles, ni Teseo o Heracles, ni Rómulo o Eneas, ni mucho menos César o Escipión tuvieron nunca un tributo semejante del pueblo."

Pero si hay algo de la historia de Alejandro Magno que intrigue más a los estudiosos que las causas de su muerte, es el destino que sufrió su tumba. Por ello Valerio Massimo Manfredi se ha propuesto, en su última obra editada en nuestro país, guiarnos por la fascinante historia de la pérdida de uno de los lugares más venerados de la Antigüedad. Y os aseguro que la aventura historiográfica que nos ofrece merece mucho la pena.

Manfredi divide su investigación en varias etapas, que se podrían resumir en la muerte de Alejandro, el lugar de su enterramiento y su descripción en las fuentes antiguas y las hipótesis sobre su situación geográfica a lo largo de los siglos. Desde los últimos días en la vida de Alejandro, pasando por su muerte, el itinerario de su sepulcro desde Babilonia hasta Egipto, su estancia en Menfis y su establecimiento final en Alejandría. Durante siete siglos, esa tumba fue la más venerada del mundo antiguo. Y, sin embargo, desapareció misteriosamente en el siglo IV quién sabe, como bien apunta Manfredi, si víctima de las catástrofes naturales que más de una vez asolaron Alejandría, de las guerras civiles o de las luchas religiosas.

Diodoro y Pseudo-Calístenes nos han narrado las aventuras de Alejandro. Estrabón, Suetonio, Lucano en su Farsalia, el Bellum Alexandrinum o Dión Casio son las fuentes -muy parcas en descripciones- que nos hablan de la tumba del héroe. Este último tiene una noticia enigmática sobre la desaparición de la tumba:

"[Septimio Severo] (...) hizo retirar de casi todos los santuarios todos los libros que pudo encontrar que incluyesen cualquier historia secreta y mandó sellar la tumba de Alejandro. Y ello para que nadie en el futuro pudiese ver el cuerpo de Alejandro o leer lo que había escrito en dichos libros."

Qué significa aquí sellar, como bien dice Manfredi, es difícil decirlo. Pero si el cuerpo de Alejandro, venerado como un héroe y más tarde como un dios, pudo resistir gracias a ese "sellado" los numerosos asedios que sufrió su ciudad, el tsunami del año 365, los terremotos y la destrucción iniciada por el obispo Teófilo en el Serapeo y su biblioteca (recordemos el final de Hipatia, una de las últimas paganas dementes atque vesanos), podemos calificar a Septimio Severo de genio.

Manfredi nos pone los pies en la tierra cuando recuerda los malos augurios que podemos entrever en las palabras de Juan Crisóstomo: "¿Dónde está, dime, la tumba de Alejandro? ¡Muéstramela, y dime en qué día murió!" Sin embargo, un pasaje de Libanio posterior a este sermón guarda aún alguna esperanza para los aventureros e investigadores cuando habla de "Alejandría, donde está expuesto el cuerpo de Alejandro..."

Quizás la parte más interesante de La tumba de Alejandro sea la dedicada a los últimos siglos de esta apasionante aventura arqueológica. Desde el siglo XIX y con el redescubrimiento de Egipto, la búsqueda del sepulcro y los restos de Alejandro no deja de sorprender al lector. Todas las hipótesis elucubradas con mayor o menor fortuna son enumeradas con habilidad por Manfredi: el sarcófago de la mezquita de Atarina, la tumba de alabastro en el cementerio latino (quizás la más coherente de todas), el maravilloso sarcófago de Sidón, el posible enterramiento en el oasis de Siwa donde Alejandro fue proclamado hijo de Amón... Y no se olvida de las anécdotas más llamativas, como la historia del humilde camarero alejandrino que a mitades del siglo XX dedicó su poco dinero a intentar encontrar la tumba de nuestro héroe, o la hipótesis del investigador Chugg, que cree que el cuerpo de san Marcos enterrado en la famosa iglesia veneciana es en realidad el de Alejandro:

"Chugg piensa en algún admirador cristiano suyo, un alto exponente del clero que quizá habría querido salvar sus restos mortales de la furia iconoclasta desencadenada a raíz de los edictos de Teodosio de 391 que dejaron de hecho las manos libres a los fanáticos que querían destruir todo rastro de la antigua religión. Nuestro personaje, por consiguiente, con un solo golpe habría salvado el cuerpo de Alejandro de la destrucción y creado una nueva reliquia importantísima destinada a convertirse en el eje en torno al cual giraría la nueva ciudad cristiana."

Pasadizos secretos, sepulcros de vidrio, leyendas... Signo del poder de una dinastía, reliquia codiciada por muchos y odiada por otros, lo cierto es que encontrar la verdad sobre los restos de Alejandro Magno parece un sueño difícil de hacerse realidad. Pero a veces la historiografía nos demuestra que la historia de ese sueño puede ser tan fascinante como su descubrimiento. Y, por ello, bravo, Valerio.

"La búsqueda de su cuerpo es, en definitiva, la persecución de una quimera, del enigma que trataban de comprender todos aquellos que acudían a visitar el soma, es la curiosidad y la inquietud que mueven a muchos grandes del pasado a contemplar las facciones, a descender a la oscuridad del antro subterráneo bajo la mole del túmulo inmenso para permanecer a solas cara a cara con el misterio. Es la ilusión de que en el caso de que llegásemos un día, y por más absurdo que esto resulte, a tocarlo, como César, como Octaviano, podríamos, quién sabe, comprender por fin."

La tumba de Alejandro. El enigma, Valerio Massimo Manfredi.
Editorial Grijalbo.
Barcelona, 2011.
ISBN: 9788425345449
Tapa dura
18.90 euros.

Anécdotas chalequeras

2011-03-04T15:47:00.000-08:00

Esta semana, gana Wilde por goleada. ;)

-Hola, buenas. ¿No quedan ejemplares de El retrato de Dorian Gray? Es que no lo encuentro por orden alfabético, en la g de Gray.
-(Elisa): ...

-No encuentro El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde. No está ordenado aquí por orden alfabético, ¿verdad?
-Sí, mire... Lo tiene aquí abajo, en esta estantería: en la W de Wilde.
-Ah, es que tan abajo no iba a mirar, claro.
-¿?

-Perdona, ¿no tenéis ninguna guía de Lonely Planet? Es que no veo ninguna.
-Qué raro, si tenemos muchas. Le acompaño a buscarlas...
-¡Ah! ¡Que las guías turísticas están en Turismo!
-Eeeh, sí...

-Perdone, ¿los clásicos de la literatura?
-¿Buscaba alguno en concreto?
-Sí, a Stephen King.
-O-o

El grito de alerta de Stéphane Hessel

2011-03-01T01:42:00.000-08:00

Hay libros que son lectura obligatoria en los tiempos que corren.

"Actualmente en Europa y fuera de ella, los financieros, culpables indiscutibles de la crisis, han salvado ya el bache y prosiguen su vida como siempre sin grandes pérdidas. En cambio, sus víctimas no han recuperado el trabajo ni su nivel de ingresos. [...] Es decir, el dinero y sus dueños tienen más poder que los gobiernos. [...] ¡INDIGNAOS!, les dice Hessel a los a los jóvenes, porque de la indignación nace la voluntad de compromiso con la Historia. [...] ¡INDIGNAOS! Luchad, para salvar los logros democráticos basados en valores éticos, de justicia y libertad prometidos tras la dolorosa lección de la Segunda Guerra Mundial".

José Luis Sampedro, en el prólogo.

A sus noventa y tres años Hessel, filósofo superviviente de un campo de concentración durante la Segunda Guerra Mundial y único redactor vivo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de 1948, nos da un toque de atención a los jóvenes, a los que nos insta a indignarnos contra la dictadura financiera que amenaza la democracia y nuestra libertad. El texto parte de sus recuerdos en la resistencia francesa contra la ocupación nazi y pide a las nuevas generaciones que hagan los mismo contra una ocupación mucho más sutil y difícil de combatir.

A Hessel le preocupa cómo todo aquello por lo que luchó se ha ido desvaneciendo poco a poco e insta a que nos demos cuenta del poder de las organizaciones financieras internacionales que operan en la sombra, convirtiendo a los poderes políticos en meros títeres de sus intereses.

Hessel no nos dice nada nuevo. Su voz se une a la de intelectuales como Naomi Klein, Tony Judt, Amin Maalouf, Loretta Napoleoni o Noam Chomsky y se diferencia de la de ellos, tal vez, en que es tremendamente sencilla de entender. Pero quizás la sencillez puede ayudar a que muchas conciencias se despierten y comiencen a darse cuenta del gran mar de ponzoña en el que estamos nadando y empiecen a luchar contra él. Es una misión difícil: no en vano, Hessel afirma que su lucha contra la ocupación nazi fue mucho más fácil que ésta. Estamos ante una tarea compleja y que tiene a su enemigo más fuerte en la indiferencia y pasividad de los jóvenes.

Yo creo, sinceramente, que ellos han ganado la partida, Stéphane. Si la victoria depende de la indignación de una sociedad como la nuestra que, con tal de arreglárselas individualmente le da igual todo, vamos apañados. Pero leer un manifiesto como el tuyo me hace sentir menos sola en este mundo. Y por eso y por toda tu lucha, merci beaucoup.

¡Indignaos!, Stéphane Hessel.
Editorial Destino.
Barcelona, 2011.
ISBN: 9788423344710
5 euros

Una pequeña lluvia de ideas

2011-02-10T16:20:00.001-08:00

Tengo una manía antes de emprender un viaje. Suelo llevar un libro en la maleta y siempre en estos casos me cuesta más tiempo de lo normal elegir lectura porque, al igual que la música del MP3, esa obra quedará siempre unida en mi memoria al lugar de destino. Así que miro, selecciono, decido, me arrepiento; vuelvo a seleccionar, a pensar, a elegir, a dudar...

El lunes viajo a Londres para pasar una semana en la capital inglesa. Me quedan dos días para elegir lectura. Sé que, en este caso, llevaré dos libros: uno para el viaje a Barna y el vuelo en avión y otro para leer en las frías noches inglesas. Uno de ellos va a ser seguro una novela de Sherlock Holmes. Pero, ¿y el otro? ¿Alguien me ayuda a decidirlo? Los únicos requisitos que pongo son que sea una edición de bolsillo y el autor, inglés.

¿Sugerencias? :)

Los peligros de Ghostgirl

2011-02-04T03:32:00.000-08:00

-Mi hija me ha pedido que le compre Ghostgirl. ¿Qué tal? Tiene 13 años.

-Bien. Es una novela de chicas muy light, sobre sus relaciones en clase, con los chicos, que juega un poco con todo ese ambiente gótico que vende tanto entre ellas ahora y...

-¿Gótico? ¡Dios mío! ¡No se me irá a volver gótica la niña por leer este libro! ¡De negro, satanistas! Si hay algún peligro, ¡no se lo compro!

-...

Una pequeña joya

2011-02-03T03:24:00.000-08:00

La muerta enamorada de Théophile Gautier, de la mano de Breviarios del rey Lear y Luis Alberto de Cuenca.

"Hará un par de meses estuve en Murcia dando una conferencia y, como suelo, anduve visitando las excelentes librerías de viejo y de nuevo de la capital huertana, que es una de las ciudades donde me encuentro más a gusto de toda España. En la librería Brontë, muy próxima a la catedral, encontré una curiosa edición de La muerta enamorada que me era absolutamente desconocida. Era un libro de pequeño formato publicado en 1941 por Ediciones Pal-las Bartrés, de Barcelona, que aparece de vez en cuando -lo he podido comprobar a posteriori- en las páginas cibernéticas donde los bibliófilos entramos a diario en busca de la pieza anhelada. Pero yo no tuve que pulsar ninguna tecla para obtener aquel ejemplar en rústica, de cubierta grisácea y 96 páginas de extensión, pues lo localicé en un estante de la mencionada librería Brontë, lo compré y me lo llevé a casa.

Una vez en Madrid, comencé a leer aquella versión de La morte amoreuse llevada a cabo por el enigmático -o enigmática- J.R.B., y me pareció magnífica. Necesitaba, eso sí, una revisión a conciencia, pues en algunas ocasiones dependía en exceso del francés, sin trasladar adecuadamente la sintaxis original a la de la lengua castellana. Pero, en general, era fiel, sonaba bien y merecía ser reimpresa. Me puse manos a la obra, teniendo al lado la edición francesa de los Contes Fantastiques de Gautier publicados en París por la Librairie José Corti en el primer trimestre de 1962, y el resultado es este libro que tienes en las manos, lector. En tiempos de vampiros literarios, como los que felizmente habitamos, La muerta enamorada de Gautier, treinta y seis años anterior a la formidable Carmilla (1872) de Sheridan Le Fanu, es una lectura absolutamente obligatoria para todos aquellos que aman el universo vampírico, entre los que me cuento.

Clarimonde es, sin duda, una de las criaturas fantásticas más deliciosas que ha urdido la imaginación decimonónica. Y tiene la ventaja de estar igual de guapa siempre: por algo es inmortal."

LUIS ALBERTO DE CUENCA, prólogo.

LA MUERTA ENAMORADA, Théophile Gautier.

Breviarios del rey Lear.

Madrid, 2011.

ISBN: 9788492403530

Tapa blanda.

9.80 euros.

Sin fines de lucro

2011-01-22T15:07:00.000-08:00

"Las artes y las humanidades desempeñan una función central en la historia de la democracia, pero así y todo, muchos padres se avergüenzan de que sus hijos estudien arte o literatura. Aunque la filosofía y la literatura han cambiado el mundo, es mucho más probable que un padre o una madre se preocupen porque sus hijos no saben nada de negocios que porque reciben una formación insuficiente en materia de humanidades."

Ruth O´Brien, en el prólogo de Sin fines de lucro.

Mi primer jefe de departamento, cuando me entrevistó para el puesto que ahora ocupo, se me presentó como "Fulanito de tal, licenciado en empresariales." Era el mismo tipo que me soltó perlas tan maravillosas como "aquí no importan los libros ni saber de ellos. Aquí lo que importa es vender" o "los libros se venden de la misma manera que los clavos". Nunca bajaba a la librería, claro, delegando su trabajo en los encargados (a los que siempre hemos considerado nuestros verdaderos jefes), pero para una vez que atendió a una cliente, escribió Goethe en la base de datos tecleando GETE y tuvo la cara de decir que no lo teníamos en catálogo con tal de no preguntarme a mí (por si os lo preguntáis, por cierto, corrí detrás de la cliente para indicarle dónde estaban los libros del escritor alemán). Y siempre, siempre, mantenía un poco las distancias; como si fuera superior a nosotros, pequeños libreros licenciados en filología, historia o biblioteconomía que no iban a poder aspirar a un puesto mejor. Ahora él está en otro cargo, pero sigue de jefe y viento en popa a toda vela. Y es que hace mucho tiempo que sé qué tipo de gente mueve el mundo.

La lectura del libro que nos ocupa, Sin fines de lucro, me ha hecho pensar mucho más de lo normal en la situación de las humanidades y las artes en el mundo que nos ha tocado vivir. Y el panorama que he vislumbrado no es muy consolador.

Martha C. Nussbaum es filósofa y profesora de Ética y Derecho en la Universidad de Chicago. En Sin fines de lucro hace un planteamiento sorprendente en medio de la avalancha de libros sobre la crisis que ahoga las librerías: la verdadera crisis mundial que nos afecta y desde hace décadas es la crisis en materia de educación.

Hay un preocupante desinterés y descuido en la educación de los estudios humanísticos, en todos los niveles. Se apuesta por fomentar los estudios de negocios, la rentabilidad a corto plazo, por medio del desarrollo de capacidades prácticas para conseguir un beneficio económico, por encima del estudio de las Letras y las Ciencias. Antes, en mi época, la panacea era estudiar Derecho. Ahora, si quieres ser alguien, se ve que tienes que estudiar Empresariales, Económicas o ADE.

"Dada la naturaleza de la economía de la información, los países pueden aumentar su PBI sin preocuparse demasiado por la distribución en materia educativa, siempre y cuando generen una élite competente para la tecnología y los negocios."

"Cabe preguntarse qué sucede con el arte y la literatura, dos disciplinas de gran valor en la educación para la democracia. Antes que nada, la educación para el crecimiento mostrará cierto grado de desprecio por ambas, ya que a simple vista no derivan en el progreso económico de la persona ni de la nación. Por ese motivo, los programas relacionados con las artes y las humanidades están sufriendo recortes en todo el mundo, para dar lugar al desarrollo de la técnica."

La traducción en Europa de este preocupante planteamiento es el plan Bolonia en las universidades, con su reconversión orientada por los mercados. Manuel Barrios fue muy sencillo y contundente a la hora de explicar este cambio: las facultades de Filología se acabarán convirtiendo en institutos de idiomas, las de Geografía e Historia en gestión del patrimonio y turismo cultural y las de Filosofía en escuelas de autoayuda. Con Bolonia, ha comenzado una presión a las ciencias humanísticas para mostrar su rentabilidad. Si no son rentables, sufrirán reducción de presupuestos, fusión de departamentos y, al final, la desaparición, como ya está ocurriendo en países como Gran Bretaña.

"Distraídos por la búsqueda de riqueza, nos inclinamos cada vez por esperar de nuestras escuelas que formen personas aptas para generar renta en lugar de ciudadanos reflexivos. Bajo la presión de reducir los gastos, recortamos precisamente esas partes que resultan fundamentales para conservar la salud de nuestra sociedad."

La tesis de Nussbaum está muy influida por la de pensadores como Tagore y John Dewey.

Al igual que sus predecesores, Nussbaum propone que se dé una importancia prioritaria a las humanidades y el arte frente a la simple educación para la renta. Ellas nos dan la creatividad, la empatía, el pensamiento crítico frente a la falta de razonamiento. Los estudios encaminados al mundo de los negocios no forman por sí solos personas abiertas, comprometidas, con una capacidad de análisis crítico de la realidad. No forman, hablando claramente, ciudadanos que cuestionen y analicen las situaciones. Si todo lo encauzamos al dinero y el negocio, ¿dónde queda lo demás, lo que verdaderamente importa?

Al igual que Algo va mal de Tony Judt, Sin fines de lucro es más un manifiesto que un estudio que exponga unas bases para empezar a cambiar las tornas. Sin embargo, sí que da unas pautas que todos los pedagogos, profesores y Ministerios de Educación del mundo deberían tener en cuenta:

-El estudio de las humanidades y las artes (plásticas, teatro, música) estimula el cultivo del propio mundo interior, pero también la sensibilidad ante los otros, la imaginación narrativa, la comprensión y el espíritu crítico. Quizás ahora estas cosas, en un mundo que necesita embotar la conciencia moral y en consecuecia quiere personas que no reconozcan lo individual, que hablen una jerga grupal y que se comporten como tales, se ven como un peligro. Pero una base de ellas en todos los estudios y carreras no estaría mal.

-Frente a la pedagogía de la memorización (que por otro lado es una herramienta tan útil para desvalorizar las disciplinas humanísticas desde fuera), Nussbaum recuerda la importancia del método socrático en las escuelas y universidades.

-Es muy importante que los grupos de estudiantes sean reducidos o estén divididos: así se potencia el intercambio de ideas, los trabajos por escrito, las conversaciones sobre ellos, etc. En teoría esto iba a hacerse en el plan Bolonia, pero que levante la mano alguien que pueda decirme que se cumple o que esté funcionando bien. Para que esta parte se lleve a cabo correctamente hay que invertir en potencial humano, con más profesores y más compromiso de los participantes. Por muchos trabajos que se obliguen a hacer y que un 20% de la nota final dependa de la asistencia a clase, si éstas siguen siendo de más de treinta alumnos y seguimos teniendo catedráticos sin amor por la pedagogía y con un trato distante y jerárquico, mal vamos.

"Si no insistimos en la importancia fundamental de las artes y las humanidades, éstas desaparecerán , porque no sirven para ganar dinero. Sólo sirven para algo mucho más valioso: para formar un mundo en el que valga la pena vivir, con personas capaces de ver a los otros seres humanos como entidades en sí mismas, merecedoras de respeto y empatía, que tienen sus propios pensamientos y sentimientos, y también con naciones capaces de superar el miedo y las desconfianza en pro de un debate signado por la razón y la compasión."

Sin fines de lucro es una lectura importante y creo que básica para las personas que amamos la cultura, así como para profesores y pedagogos que sigan interesándose de verdad por la buena educación. Es un texto que invita a la reflexión, a contemplar el panorama que nos rodea con ojo crítico. Es un grito de alarma, una llamada de socorro, pero también una pequeña luz de esperanza que puede suponer la primera piedra en nuestra lucha por conseguir un mundo mejor.

SIN FINES DE LUCRO, Martha C. Nussbaum.

Editorial KATZ.

Madrid, 2010.

ISBN: 9788492946174

Tapa blanda

16.50 euros.

Let the Game begin

2011-01-17T14:51:00.000-08:00

Y mientras HBO nos pone los dientes largos, el quinto libro sigue sin dar señales de vida. Y seguimos aguantando las ganas. Pero con la cercanía de la serie, sólo podemos hacernos una pregunta:

¿Leer o no leer?

¿Seguir el principio básico de no empezar una saga que no se ha terminado de editar (ni de escribir) y dejar que todo el mundo nos "spoilee" el primer libro por la serie? ¿Sufrir sin ver el último trabajo de Sean Bean? ¿O recapitular y leer al menos Juego de tronos antes de que la gente nos quite la magia?

¡Qué dura elección!

Vete a vivir a Curlandia, anda

2011-01-03T01:11:00.000-08:00

Si alguien me preguntara qué tipo de cliente me saca más de mis casillas en este mundo, mi respuesta sería los estudiantes de Historia prepotentes. Me quitan el amor por mi gremio a pasos agigantados. Alguien debería empezar a enseñar en los colegios, en los institutos y en las universidades el concepto humildad con urgencia. ¿Nadie recuerda ya la máxima de "Sólo sé que no sé nada"? A mí siempre me golpea en todo su esplendor cada vez que leo un libro sobre Grecia, y no digo ya cuando leo otro tipo de ensayos. Pero se ve que soy una rara avis...

Ayer me vino Juncal, seguida de dos chicos de unos veinte años (a los que llevaba viendo desde hacía unos veinte minutos delante del armario de Historia del siglo XX), para preguntarme si teníamos libros sobre la Segunda Guerra Mundial de Kurland. Antes de que pudiera contestar, uno de ellos sonrió malévolamente por detrás y soltó con sorna "Libros de Kurland. Es una península". Risitas.

"Gracias por la aclaración, chato", tendría que haberle dicho. "Ya podemos dormir más tranquilas, aunque en español se suele decir Curlandia. Y serían libros sobre la Segunda Guerra Mundial EN Curlandia."

Podría haberle dicho además que no solemos ordenar los libros por penínsulas o por campañas militares, que lo lógico y lo mundano dentro de cada temática es el orden alfabético de autor. Y haber añadido que desgraciadamente no sabemos de todo y que por ello no tendríamos por qué conocer o recordar "Kurland", al igual que él no tendría por qué saber nada de la stasis ateniense o la hibris griega. Que no hace falta tomar a la gente por inculta por desconocer un dato concreto. Que ese tonillo suyo sobraba.

También podría haberle explicado que quizás podía encontrar algo de información en el dudoso La Wehrmacht de Guido Knopp, que nosotros tenemos libros muy generalistas sobre la Segunda Guerra Mundial y que para cosas más específicas de campañas militares era bueno hacerle una visita a la Librería Reyes.

Pero no, esta vez no me dio la gana. Me limité a mirar a mi compañera (licenciada en Historia del Arte, que a este paso vamos a tener que poner en nuestro chaleco el título universitario para que no nos tomen por analfabetos) y a decirle que no teníamos nada.

-¿Y nada del frente oriental para nuestro trabajo?, espetó la chica de la pareja masticando chicle, no con muy buen tono.

-Si queda algo, lo que tienes en el armario de Historia del siglo XX, en Segunda Guerra Mundial, por orden alfabético de autor. Donde acabas de estar mirando, respondí mecánicamente.

Y es que hay veces que, si no se sabe buscar bibliografía, o utilizarla, o simplemente leer las contraportadas de los libros tras veinte minutos (cuánto esfuerzo), no es ya nuestro problema. Y menos cuando la educación brilla por su ausencia.

Navidad, Navidad, dulce Navidad.

Primera lectura del nuevo año

2011-01-02T05:50:00.000-08:00

"En verdad tú tomaste mujer de virtud grande y fuerte:
¡De cuán nobles entrañas Penélope ha sido, la hija
sin reproche de Icario! ¡Cuán fiel su recuerdo de Ulises
con quien moza casara! Jamás morirá su renombre,
pues los dioses habrán en inspirar en la tierra a las gentes
hechiceras de canciones que alaben su insigne constancia."

HOMERO, Odisea XXIV, 193-198.

Empiezo el año de la misma manera que terminé el anterior: releyendo a Homero. Siguiendo a Ulises en sus aventuras mediterráneas, huyendo de los cíclopes, los lotófagos y las sirenas. Admirando a Penélope y su telar. Y buscando Ítaca, siempre.

¡Cuántos viajes y lecturas nos aguardan! ¡Feliz 2011 a todos! :)

Une très grande dame

2010-12-19T16:10:00.000-08:00

Hay grandes que se van en silencio.

La helenista Jacqueline de Romilly nos dejaba ayer sábado a la edad de 97 años.

La gran dama de las letras francesas (junto a Marguerite Yourcenar y Nicole Loraux), quien dijo aquella maravillosa frase de "paso más tiempo con Pericles y Esquilo que con mis contemporáneos. Ellos llenan mi vida, desde la mañana a la noche", deja al mundo helenístico un poco más huérfano y oscuro.

Nosotros, gracias a la Biblioteca de la Nueva Cultura de Gredos, podemos disfrutar de dos de sus trabajos en castellano: el magnífico Los grandes sofistas de la Atenas de Pericles y la visión quizás demasiado idealizada de los griegos en La Grecia Antigua contra la violencia.

Os dejo con un fragmento de una de sus obras que leí durante la carrera y me marcó profundamente: Pourquoi la Grèce.

"Le mot "humanité" désigne évidemment la condition humaine, celle que les auteurs ont tous cherché à définir, dans l'épopée, dans la tragédie, dans l'histoire. [...] Parce que cette condition est commune à tous, le mot devient un collectif, qui désigne la totalité des hommes partageant cette condition. [...] Parce que le sens de cette communauté éveille la solidarité, le mot devient synonyme de bonté pour les hommes. "Faire preuve d'humanité", c'est se rappeler cette solidarité et la mettre en pratique. Le mot est latin, mais la notion vient tout droit de la Grèce."

Quelle magnifique dame, Jacqueline de Romilly! Merci pour tout!

Madres y cultura clásica: esa curiosa combinación

2010-12-16T14:54:00.000-08:00

Hace un par de semanas más o menos tuve un pequeño toma y daca con una cliente. La señora en cuestión vino a la librería con un papel anotado por su hijo, en el que ponía que le comprara la Apología de Sócrates. Cuando le enseñé la edición de Alianza, me miró como si yo estuviera tonta y me dijo:

-Éste no. Quiero el de Sócrates.
-Y aquí está.
-Pero yo quiero la Apología, de Sócrates. No la Apología de Sócrates, de Platón.

¡Ah, qué momento! ¿Cómo intentas explicar a una persona sutilmente que está equivocada, especialmente cuando todos los clientes tienen grabado a fuego en su mente esa máxima de que ellos siempre tienen la razón?

Traté en vano de asegurarle que Sócrates no escribió nada, que sus enseñanzas las conocemos a través de sus discípulos, de los que Platón era su máximo exponente y que, de hecho, la Apología de Sócrates era uno de sus diálogos más famosos. Pero nada de nada. La señora aseguraba una y otra vez que su hijo le había escrito claramente en el papel Apología de Sócrates; que, como no lo localizaba por móvil, no quería arriesgarse a comprar nada y que iba a preguntar en otras librerías. Por supuesto, nunca regresó. Tendría que haberle dicho al despedirme que, si encontraba la Apología de Sócrates, por favor me avisara para comprarla yo también...

Las madres son, muchas veces, un caso aparte para los libreros.

Hace poco me vino otra señora con un niño de unos once años buscando un libro sobre cultura clásica. Para un trabajo del niño, agregó. Y mientras yo trataba de indagar sobre qué tenía que tratar el trabajo de clase, la madre erre que erre quejándose de lo complicado que era encontrar libros sobre cultura clásica.

-¿Tienes que hablar de Grecia o de Roma? -le pregunté al niño.
-¡Y a eso voy! -cortó la madre-. ¡Grecia y Roma! Nada de cultura clásica, sólo Grecia y Roma. ¡Pero de dónde vamos a sacar información si sólo se habla en los libros de Grecia y Roma y nada de cultura clásica!
-Es que la cultura grecorromana es la cultura clásica... -susurré.
-¡Grecia y Roma, Grecia y Roma! -continuaba ella elevando su queja a los dioses-. Quizás algo sobre cultura clásica en el prólogo, pero nada más. ¿Es que nadie explica qué es la cultura clásica en ningún sitio?

Para mear y no echar gota.

Y mientras yo intentaba evitar a la madre y seguía preguntándole al chaval de qué iba a ir su trabajo (literatura, mitología, arte, filosofía, historia; la importancia del legado clásico para el mundo occidental), ella venga a cortarme:

"No, no, de literatura no. Cultura clásica. ¿Qué importancia? El trabajo es sobre cultura clásica. ¡Y no hay nada por internet! ¡Pones cultura clásica y sólo aparece Grecia y Roma!"

Así que desistí, amigos míos. Me dí por vencida. El niño estaba acobardado por su madre y no decía ni mu y ella no oía, no escuchaba, no entendía. Así que le recomendé que preguntara en otra librería por algún libro de texto para niños sobre cultura clásica, "de esos que utilizan para clase y que nosotros no trabajamos" y le deseé mentalmente al chico buena suerte porque, con esa madre castradora, le auguraba un futuro negro. Como el de Norman Bates.

Pero la anécdota de las anécdotas de madres y cultura clásica la viví apenas dos semanas después de haber empezado a trabajar en la librería. Sí, en esa época en la que te sientes tan inseguro frente a un cliente que no sabes ni cómo reaccionar cuando se empecinan en un error.

El caso es que Pedro se me acercó con una señora y su hijo, de unos veintitantos años.

-Igual tú puedes ayudar mejor a estos clientes, ya que es tu especialidad. Preguntan por la segunda parte de la Ilíada.
-La Odisea.
-Eso les he dicho yo... -me susurró Pedro.

La señora me miraba con altanería.

-Pues no, la Odisea, no. Buscamos la segunda parte de la Ilíada para mi hijo.
-Señora -creo que llegué a tartamudear-, la Ilíada como tal no tiene dos partes. Su continuación, en todo caso, es la Odisea.
-A ver si nos entendemos, rica. Que buscamos la parte del caballo de Troya y en vuestras Ilíadas no sale.
-Es que la Ilíada acaba con los funerales de Héctor.
-No, no. Ya se lo he dicho a mi hijo. Yo he visto la segunda parte editada en algún sitio, pero no me acuerdo de la editorial.

¡Santo Cielo, el hallazgo filológico del milenio! ¡Esa señora había visto una edición de la Pequeña Ilíada y El Saqueo de Ilión! Ya lo estoy viendo: seguramente en la biblioteca de la universidad de Miskatonic, al lado del Necronomicón de verdad.

-Le aseguro que la Ilíada termina con los funerales de Héctor. La historia del caballo de Troya se menciona en la Odisea y, si me apura, en la Eneida de Virgilio. Pero los poemas donde se relataba el acontecimiento, el resto del Ciclo Troyano, se han perdido...

Si las miradas matasen, esa señora me hubiera fulminado. Tanto que me acojoné e intenté ver si podía encontrar por la red información sobre qué podía venir sobre el dichoso caballo en los Fragmentos de Épica Griega Arcaica de la editorial Gredos. Pero ni por esas. Fragmentos de Épica Griega Arcaica no suena a Ilíada Segunda Parte: La Venganza de Ulises, así que no conseguí convencerla. Y con un gruñido, agarró del brazo a su hijo (que, al igual que el otro niño, no soltó palabra en todo momento) y se alejó murmurando que no teníamos ni idea de cultura clásica en nuestra librería.

Y es que el cliente siempre tiene la razón... ¿O no?

Manhattan

2010-12-14T02:42:00.000-08:00

Leonard Cohen versionado por Enrique Morente y Lagartija Nick.

Me condenaron a veinte años de hastío
por intentar cambiar el sistema desde dentro.
Ahora vengo a desquitarme,
primero conquistaremos Manhattan,
después conquistaremos Berlín.

Me guía una señal en los cielos,
me guía una marca de mi piel,
me guía la belleza en nuestras armas,
primero conquistaremos Manhattan,
después conquistaremos Berlín.

Quisiera estar siempre contigo.
Me gusta tu cuerpo, tu espíritu y tu ropa,
pero ¿ves esa fila que avanza en la estación?
Te dije, ya te dije,
que yo, ay que yo era uno de ellos.

Me amaste como perdedor
y te preocupa que pueda vencer.
Sabes cómo detenerme
y no me sabes tú comprender.
¿Cuántas veces recé para yo volver a empezar?

Pimero conquistaremos Manhattan,
después conquistaremos Berlín.

Recuerda que yo vivía para la música,
recuerda que de mí te mantenías.
Hoy es el día del padre y estamos heridos,
después conquistaremos Berlín.

Quisiera estar siempre contigo.
Me gusta tu cuerpo, tu espíritu y tu ropa,
pero ¿ves esa fila que avanza en la estación?
Te dije, ya te dije,
que yo, ay que yo era uno de ellos.

La máscara de Apolo

2010-12-08T03:26:00.001-08:00

"Los dioses tiene muchos rostros, y cumplen muchos destinos para hacer su voluntad..."

-Bacantes, Eurípides-

Si la novela histórica verdadera es para mí la escrita por Robert Graves y Marguerite Yourcenar, la ambientada en la antigua Grecia, mi Grecia, suena sin duda a la melancólica belleza de las palabras de Mary Renault. Y es que esta afable helenista, por su perfecto conocimiento de la época y sus hilos argumentales siempre tan bien trazados, parece un alma de la antigüedad reencarnada.

La Máscara de Apolo es el acompañamiento literario ideal para la lectura de un ensayo como Un siglo decisivo, de Michael Scott, pues nos sitúa a principios del siglo IV antes de Cristo, justo después de la Guerra del Peloponeso. Su protagonista es Nicérato, un actor que va a describirnos con todo lujo de detalles el mundo del teatro griego, así como la historia de una potencia no muy conocida como fue Siracusa. A través de sus ojos seremos testigos de los entresijos políticos tras la muerte de su tirano, el arconte Dionisio. También gracias a Nicérato conoceremos el funcionamiento de la Academia de Platón.

Y es que Mary Renault supo mezclar con maestría sus personajes ficticios con hombres reales como Dión, Platón o Dionisio. Y lo más curioso es que no se acerca a ellos con precisión, trazando un biografía perfecta de sus actividades y creencias. Renault los retrata tal y como los ve un actor de teatro que por azares del destino se ve involucrado en las luchas por el poder y que no es, por su condición social, un exacto conocedor de la política y la filosofía de su tiempo. Sin embargo, aprenderá a tratarlos gracias a la intuición propia de su oficio.

Otro hecho a destacar de La Máscara de Apolo es que está narrada a modo de memorias, cuando ya han pasado años desde los acontecimienros relatados y Nicérato reflexiona sobre ellos. Se trata de un estilo narrativo en el que Renault, sin duda, se encuentra muy cómoda.

En esta apasionante trama, curiosa mezcla de teatro, política y filosofía, hay algo que llamó permanentemente mi atención: la emocionante presencia del dios Apolo como consejero de Nicérato; siempre, siempre, a través de una máscara teatral.

Es cierto también que la melancolía impregna toda la novela: la sensación de que una cierta decadencia, moral y estética, empieza a inundar tanto el mundo del teatro como la vida en general. No olvidemos que Mary Renault nos acerca a una Atenas previa al mundo helenístico, que mira hacia su pasado glorioso con la intuición de que nada volverá a ser igual. Quizás Mary, que vivió la Primera Guerra Mundial y fue enfermera durante la Segunda, compartía un sentimiento muy parecido al que destila su novela.

Pero si algo sobresale entre todos los aciertos de esta maravillosa novela es, sin duda alguna, la descripción del teatro antiguo griego, de sus obras y sus técnicas. Creo que no me equivoco si afirmo que cualquier aficionado al teatro y, en concreto, al teatro griego, caerá rendido ante su lectura.

"A mi entender, Frenonte, no siempre se puede estar de acuerdo con Eurípides. A veces se apasiona por cosas ya pasadas, la guerra, los oligarcas y demagogos de su tiempo o ese viejo escándalo de cuando los espartanos sobornaron a la Pitia; después, se enfurece en lugar de dejar la justicia a la naturaleza de las cosas, como mandan los cánones de la tragedia. Las viejas cuentas quedan saldadas, pero la cicatriz en la obra permanece como la marca de una vieja y podrida traílla de cabra en el tronco de un árbol vivo. Con Las troyanas se elevó por encima de ello, pero con Las Bacantes hurga mucho más abajo, hasta alguna profunda hendidura en el alma donde empiezan nuestras penas. Lleva esa obra a cualquier parte, incluso a hombres no nacidos que adoren a otros dioses o a ninguno, y les enseñará a conocerse."

La Máscara de Apolo es, en resumen, una pequeña obra maestra llena de lirismo y erudición, con una trama que atrapa desde el primer momento y un protagonista que bien merece todos los favores de Apolo. Y los nuestros, pues recordad: no es de sabios desafiar los designios de un dios...

LA MÁSCARA DE APOLO, Mary Renault.

Editorial Edhasa.

Barcelona, 1990.

ISBN: 9788435005616

Tapa dura.

26 euros.

Un apunte célebre sobre Eurípides

2010-12-06T23:34:00.000-08:00

"Sófocles presenta a sus personajes tal como deben ser, Eurípides tal como son en realidad".

Leer a Homero en el siglo XXI

2010-11-28T07:58:00.001-08:00

" La cólera canta, oh diosa, del Pelida Aquiles, maldita..."

¡Maravilloso!

Pero mi pregunta es, ¿por qué no estaba yo allí? ¿Cómo es que no me enteré de esto? ¡Con lo que me gusta Bernardo Souvirón! Gracias a profesores como él, muchos nos sentimos hijos de Homero. Gracias a su voz, muchos nos imaginamos navegando por el mar de vino. Y menudo acompañamiento de grandes en esa mesa redonda, sniff...

Pero esperad, que recuerde mi último mantra: el ocho de febrero veo a Carlos García Gual, el ocho de febrero veo a Carlos García Gual, el ocho de febrero veo a Carlos García Gual... XD

Farewell

2010-11-24T03:19:00.001-08:00

Ayer recibíamos la noticia de que Bea dejaba la librería para empezar una nueva andadura como profesora de Historia en un instituto. A la alegría que nos embargó a todos la acompañó, y era inevitable, un poco de tristeza.

Bea se une así a Mirri y a Ana, casi una madre para todos nosotros, que nos dejaron hace poquito. Y es que todos sabemos que, tarde o temprano, ese va a ser nuestro camino también: las oposiciones se aprueban, se encuentra un trabajo más acorde a lo que se ha estudiado y las metas se consiguen.

Han sido casi cuatro años trabajando con ellas, compartiendo libros, risas, secretos, cafés y fiestas, alegrías y tristezas. Y seguirán compartiéndose, aunque no sea día a día. Así que, para Miriam, Ana y Bea, estas líneas y una canción. ¡Os quiero!

Y es que, si alguien me preguntara qué es lo mejor de mi trabajo, diría que mi gente. Sin dudarlo.

El Señor de los Anillos. Cuaderno de bocetos

2010-11-21T04:05:00.001-08:00

"Leí El Señor de los Anillos por primera vez cuando tenía dicecisiete años y trabajaba como jardinero en un cementerio. Todos los días me perdía entre las criptas cubiertas de hiedra y umbríos sotos y, mientras avanzaba la tarde, me sumergía en el mundo insólito y maravilloso cuya entrada me habían franqueado los libros de J.R.R. Tolkien. Los mitos y leyendas me habían atraído desde siempre y era como si lo que más me interesaba de aquellas historias estuviera destilado, refinado y moldeado en aquella obra de insuperable fascinación. De este modo, las zonas residenciales de Middlesex se convertían en la Tierra Media y mis amigos y yo nos transformábamos en montaraces, y así decidí que prefiría ilustrar libros a cuidar tumbas.

Esta semana nos llegaba a la librería una maravillosa sorpresa: la edición en castellano de El Señor de los Anillos. Cuaderno de bocetos de Alan Lee. Si alguien me preguntara qué representa mejor la Tierra Media para mí no dudaría en decir que los dibujos de este señor, y que me perdone John Howe. Pero es que Alan Lee reúne en sus obras esa magia inherente a las palabras de Tolkien, la belleza élfica y toda la melancolía y el lirismo que el mundo creado por el Profesor requiere.

Claro que no soy objetiva: crecí admirando sus dibujos de aquel increíble libro de Hadas que iluminó mi infancia y, ya en la universidad, vislumbré la magia de los cuentos del Mabinogion a través de la edición descatalogadísima en castellano con sus ilustraciones que Luis, muy amablemente, me fotocopió para un taller literario de la Sociedad Tolkien.

En este Cuaderno de bocetos, las palabras de Alan nos sirven de guía mientras viajamos a través de las diferentes etapas de su trabajo para la edición ilustrada de El Señor de los Anillos. También encontramos una parte de sus creaciones para la trilogía cinematográfica de Peter Jackson, bocetos y esbozos, así como obras inéditas dibujadas para este libro.

Ciento cincuenta dibujos y una magnífica presentación para una obra que nos hace de nuevo dirigir nuestra mirada y nuestro corazón a la Tierra Media. ¿Vas a perder el pasaje para este viaje? Yo, desde luego, no.

Al este de la Luna, al oeste del Sol

hay una colina solitaria;

sus pies están en el mar verde claro

sus torres son blancas y quietas,

más allá de Taniquetil

en Valinor.

Allí no van las estrellas, excepto una solitaria

que huyó de la Luna;

y allí están los dos árboles desnudos

que daban la flor plateada de la Noche,

que daban el esférico fruto del Mediodía

en Valinor.

Están las costas de Faëry

con sus playas de guijarros iluminadas por la luna

cuya espuma es música de plata

en el suelo opalescente

más allá de las grandes sombras del mar

en el extremo de la arena

que se extiende para siempre

hasta la puerta con cabeza de dragón,

el portal de la Luna,

más allá de Taniquetil

en Valinor.

Al oeste del Sol, al este de la Luna

está el puerto de la estrella,

la blanca ciudad del Vagabundo

y las rocas de Eglamar.

Allí se refugia Wingelot,

mientras Eärendel mira a lo lejos

sobre la oscuridad de las aguas

entre aquí y Eglamar;

lejos, lejos, más allá de Taniquetil

en Valinor, a lo lejos.

EL SEÑOR DE LOS ANILLOS. CUADERNO DE BOCETOS, Alan Lee.

Editorial Minotauro, 2010.

ISBN: 9788445077832.

Tapa dura con sobrecubierta.

24.95 euros.

Los caminos de los clientes son inescrutables

2010-11-16T15:13:00.000-08:00

Las diez y tres minutos de la mañana. Primera cliente del día:

"-Disculpa, ando un poco perdida. ¿La sección de tanatopraxia y tanatoestética?"

Tendría que haberle dicho que la tenemos al lado de otras secciones requeridas de vez en cuando, como "vanguardias literarias", "poesía danesa" y "literatura en checo". Al fondo a mano izquierda, junto al Necronomicón "de verdad". Aunque quizás, para evitar estos líos, deberíamos hacer caso al señor que se indignó porque teníamos el ensayo ordenado por temática y dividir la librería en "Literatura" y "Ensayo":

"-¡Ensayo por temática! ¡Pero qué ridiculez! ¿Y quién decide qué es historia y qué es filosofía? ¿En qué librería se ha visto semejante tontería?"

En fin. Tal vez debería haberle recomendado a la buena mujer esa joyita titulada Fiambres: la fascinante vida de los cadáveres...;)

Jane Eyre (2011)

2010-11-11T13:27:00.001-08:00

Esta mañana descubríamos por fin el trailer oficial de la nueva adaptación cinematográfica de Jane Eyre, que podremos ver en cines a mediados de marzo del año que viene.

Qué sensación de vértigo, ¿verdad?, cuando pensamos en una adaptación de un libro que nos gusta y releemos a menudo. Hace años vi la versión de Jane Eyre protagonizada por William Hurt y Charlotte Gainsbourg y mis recuerdos de ella son vagos y muy asépticos; tanto que, por si acaso, he seguido prefiriendo dejarlos en la bruma.

Veremos qué suerte nos depara ésta de Cary Fukunaga. Aunque, en fin, Michael Fassbender será Rochester...

¿Lo he dicho ya? Michael Fassbender. COMO ROCHESTER. No, si, quien no se consuela... ;)

Sobre profanaciones y pesadillas

2010-11-06T02:25:00.000-07:00

Ayer me llegaron vía UPS las entradas del concierto londinense de Rob Zombie a casa. Muy feas, por cierto, pero a la vez muy británicas. Y, para celebrarlo, qué mejor que presentaros nuestras últimas dos adquisiciones para la biblioteca familiar: dos ensayos de cine que, seguramente, le encantarían al mismísimo Rob.

El primero es una de esas joyitas de Valdemar que bien valen su peso en oro. Pesadillas en la oscuridad. El cine de terror gótico es una recopilación de ensayos coeditado por el Festival de Sitges que intenta adentrarse en la historia del cine fantástico desde el punto de visto de lo llamado gótico. Pero el de verdad, añadiría. No el de postín que se lleva tanto ahora y que es más falso que Judas.

Gente como Ángel Sala, Jesús Palacios, José María Latorre o Quim Casas nos proponen estudios que van desde un repaso a lo gótico en el cine de la Universal a "El horror, el sexo y el mal en el cine de David Lynch". Como nota curiosa, el rapapolvo que le arrea Jesús Palacios a Burton en "Tim Burton: pobre niño gótico" -no he podido evitar leérmelo enterito antes de tiempo- donde alaba sus buenos trabajos pero también dice más verdades que un santo. Y sí: yo, a pesar de todo, espero que algún día ese genio que habitaba en él vuelva a hacer acto de presencia en alguna de sus películas...

En resumen, un gran ensayo cinematográfico muy en la línea de alta calidad de Valdemar que, con títulos como Monster Show (mi favorito) o Las sombras del horror, se ha convertido en una referencia indispensable para las bibliografías sobre el séptimo arte.

Y si hablamos de referentes cinematográficos, el director del festival de Sitges es sin duda uno de los nuestros. Ángel Sala acaba de publicar Profanando el sueño de los muertos, un completo libro donde repasa exhaustivamente la historia del cine fantástico español. Tarea nada fácil, por otro lado, por tratarse del género que es y por la valoración negativa que de él se suele tener. Y yo entono el mea culpa aquí, que hasta hace poco solía ser muy crítica valorando este género desde la superficie. Así que, si quieres adentrarte de la mano de Sala en una historia desconocida y fascinante de nuestro cine y encontrar auténticas joyas -que, como los diamantes, hay pocas pero las hay-, no dejes pasar esta fantástica oportunidad.

Uy, no sé por qué, pero me están dando ganas de revisitar algunas películas clásicas. ¿Empiezo tal vez por "El gabinete del doctor Caligari?" ;)

¡Feliz y terrorífico fin de semana!

Algo va mal

2010-11-02T02:51:00.001-07:00

"Hay algo profundamente erróneo en la forma en que vivimos hoy."

Algo va mal es el legado póstumo del gran historiador Tony Judt. Si algo caracterizaba a este hombre, además de ser uno de los mayores expertos en la historia del siglo XX, era su preocupación ante la incertidumbre política mundial que nos ha tocado vivir. Si unimos estos dos puntos fuertes, quizás encontremos algo de luz para los tiempos que corren en su último escrito. Así que, ¿hacemos un poco de repaso histórico?

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Europa llegaron a la conclusión de que el Estado debía intervenir en algunos aspectos de la vida de los ciudadanos para compensar ciertas deficiencias. Gente como Keynes, Roosevelt o De Gaulle (todos, por cierto, conservadores) sabían lo que era la inseguridad social tras una guerra, y creyeron que el mejor modo de combatir esa inestabilidad era reducir el desempleo y la desigualdad: medidas como el acceso a la educación, el transporte público, el subsidio por desempleo o la vivienda protegida, entre otras, se pusieron en marcha. Daba igual quién gobernara, que se llevaban a cabo. Y, oigan, que funcionaron. Recordemos, por ejemplo, cómo se sobrepuso Alemania a dos guerras en una sola generación...

Pero todo idilio llega a su fin y, el que nos ocupa, terminó en la década de los setenta. Por un lado, tenemos a los jóvenes de nueva izquierda, que con un batiburrillo ideológico en sus cabezas (marxismo, libertad sexual, drogas, lucha antisistema...) vieron en la actitud del estado simplemente autoritarismo y rompieron con la socialdemocracia. Por otro, la derecha vio en las empresas públicas una falta total de rentabilidad y una gran ineficiencia y, en los subsidios por paro, algo así como una recompensa a la holgazanería de algunos.

Así, llegó la separación entre conservadores y neoliberales y en la década de los ochenta nos encontramos con una izquierda generalmente minoritaria y sin rumbo frente a una derecha con pesos pesados como Thatcher y Reagan, padres de una política digna creadora de V de Vendetta.

Algo va mal es una defensa emotiva de la socialdemocracia pero, no por ello, poco pensada. También es una crítica al retroceso del papel del Estado en la economía de los países, especialmente en Estados Unidos. Si alguien, por cierto, no entiende por qué medidas como la sanidad pública son algo tan controvertido en los States, este libro lo explica la mar de bien.

Pero si algo caracterizaba a Judt era su espíritu crítico, así que hace especial hincapié en el problema de la izquierda, lejana muchas veces de los ciudadanos y carente de un lenguaje político apropiado tras la caída de los grandes regímenes socialistas.

Judt, por otro lado y al igual que V, no sólo ve culpable al Estado de la situación actual: nosotros, como ciudadanos, estamos fallando. El desinterés político es algo comprensible, pero no por ello saludable:

"Si los ciudadanos activos renuncian a la política, abandonan su sociedad en manos de funcionarios mediocres y venales." "Debemos hallar la forma de que las autoridades escuchen y respondan a quienes son su base y les paga: nosotros."

En un momento dado, Tony comenta que son muchos los jóvenes comprometidos con ONG´s. Y lo ve bien, "pero las repúblicas y las democracias sólo existen en virtud del compromiso de sus ciudadanos en la gestión de los asuntos públicos." Un parrafo sobre el que pensar, ¿no os parece?

Por último, en Algo va mal se defiende la necesidad de ser críticos con quienes nos gobiernan, se asegura que la disconformidad es necesaria para el buen funcionamiento de la vida social y avisa:

"Una democracia de consenso permanente no será una democracia durante mucho tiempo."

Algo va mal, en resumen, es un libro para reflexionar y comprender la situación política y económica que nos ha tocado vivir. Bien escrito, cercano y ameno, no nos da, sin embargo, un remedio mágico para solucionar el mundo. Aunque, quizás, ese remedio comienza con un golpetazo en la cara como el que la ágil prosa de Judt nos da.

ALGO VA MAL, Tony Judt.

Editorial Taurus.

Madrid, 2010.

ISBN: 9788430607969

Tapa blanda.

19 euros.

Recomendaciones para la noche del 31 de Octubre

2010-10-30T02:59:00.000-07:00

Mi amiga Emma me ha mandado un cuestionario breve vía mail de cara a la noche de Halloween y el Día de Difuntos. Si alguien se anima también a hacerlo, los comentarios son bienvenidos.

1. Un cómic para pasar una noche de miedo.

Por ser el último que me he leído, Los muertos vivientes de Kirkman y Moore.

2. Una película para pasar miedito.

¡No puedo recomendar una sola! Veamos... Por ser las fechas que son, "Halloween", tanto la original como el fantástico remake de Rob Zombie. Y, por clásico, el "Nosferatu" de Murnau.

O, ¿qué tal una serie de televisión como Carnivale? Aunque, si hablamos de series, creo que la adaptación del cómic que acabo de recomendar arriba tiene todas las de ganar. ¡Qué primer episodio más tremendo!

3. Un libro para leer bajo las sábanas.

Y dale, qué manía con recomendar sólo uno... Bueno, es fácil esta vez: La feria de las tinieblas, de Ray Bradbury. Ideal para niños y mayores, perfecto para la fecha. Pero Poe tampoco estaría nada mal...

4. Música para acompañar una velada terrorífica.

Hum... Aquí se me va a ver el plumero. Ya que estamos con ferias monstruosas, Electrid Head part 2, de White Zombie:

Aunque siempre he creído que la mejor canción para la noche que nos ocupa es ésta.

Sí, últimamente estoy muy repetitiva con Rob Zombie, lo sé. Pero entendedme: tengo dos entradas para su concierto en Londres del próximo febrero, después de tantos años de fanatismo absoluto. Además, si hablamos de Halloween, no hay nada más propio de estas fechas que los zombies, ¿verdad? ;)

¡Feliz Noche de las Ánimas a todos!

ADV (Culture fail)

2010-10-26T15:42:00.001-07:00

Hoy, he escuchado cómo se quebraban los cimientos de la librería: entre los nuevos lanzamientos de juegos de mesa para la sección de cómic (donde solemos tener cosas como "Juego de tronos", "Descent", "Érase una vez", "Carcassonne" o el "Munchkin"), hemos recibido el juego de mesa de "Sálvame"...

...

El cementerio sin lápidas y otras historias negras

2010-10-19T15:07:00.000-07:00

Son muchas las veces que he expresado aquí mi devoción por Neil Gaiman. Pero, en fin, una cosa es la devoción por un escritor y otra muy distinta gastar el dinero a tontas y a locas...

Hace poco, Roca editó una nueva recopilación de cuentos de Gaiman titulada El cementerio sin lápidas y otras historias negras. Cuando Santiago vino a la librería para comprar el libro, recuerdo que le comenté que había visto el índice por encima y que me sonaba uno de los cuentos. ¡Ja, uno! De las once narraciones, sólo había dos que no hubiera leído anteriormente: "El caso de los veinticuatro mirlos" y "Cómo vender el puente Ponti". Y eso sin contar que el último relato del libro, "La lápida de la bruja", es un fragmento de su novela El libro del cementerio.

Es evidente que una colección de cuentos como ésta utiliza historias publicadas anteriormente, claro está. Es lógico y normal. El problema que le veo al libro editado por Roca es que prácticamente todos sus relatos los encontramos en las dos recopilaciones de narraciones breves de Gaiman que hasta ahora había editadas en castellano, Humo y espejos y Objetos frágiles. Eso y, bueno, que el tufillo burtoniano que desprende la edición española para captar la atención de la chavalería es más que evidente. ¿Acaso había algo de malo en su título original o en su portada felina?

Por lo demás, nadie discute la calidad de cada una de sus páginas. Así que, si eres de los pocos que aún no has descubierto a Neil Gaiman, te envidio: abre este libro y disfruta. Pero si eres un fan irredento del escritor inglés y lo que buscas son novedades, me temo que puedes ir ahorrándote el dinero.

"La fantasía te cala hasta los huesos. Hay una curva en una carretera por la que paso de vez en cuando situado más allá de unas verdes lomas; por detrás del pueblo asoman unos montes parduscos y de aspecto tenebroso y, al fondo del todo, unas montañas cubiertas de niebla. Siempre que paso por allí, recuerdo cuando leí El Señor de los Anillos. Ese libro forma parte de mí, sus personajes y la historia que relata se quedaron grabados en algún lugar de mi mente y, cada vez que contemplo ese paisaje, la fantasía de Tolkien vuelve a cobrar vida en mi imaginación como por arte de magia."

EL CEMENTERIO SIN LÁPIDAS Y OTRAS HISTORIAS NEGRAS, Neil Gaiman.
Editorial Roca.
ISBN: 9788499191820
Tapa dura
16 euros.

Lírica griega arcaica para tardes de otoño

2010-10-10T07:15:00.001-07:00

Mi señor, con quien juegan Eros dominador,
las Ninfas de ojos oscuros
y la púrpurea Afrodita,
y que recorres
las altas cimas de los montes, de rodillas yo te pido
(y tú acude a mí benévolo)
que atiendas mi súplica con complacencia...

ANACREONTE

Llegó por fin la época de la vendimia. Dioniso, por su origen, ambigüedad y misterio, siempre ha sido mi dios griego predilecto. Especialmente desde que vi, hace ya bastantes años, una maravillosa representación de Las Bacantes de Eurípides por parte del grupo madrileño Thiasos en el Teatro Arriaga de Bilbao. Pero más si, buscando fotos de la divinidad de las Ménades para esta entrada, una encuentra ésta de Shagrath de Dimmu Borgir. ¡Ah, las búsquedas de google! Sí, la sonrisa aflora en mi rostro: que venga el Dios, que venga. ;)

Evohé, Dionysos, evohé!

Bye, the GREAT singer

2010-10-06T11:34:00.000-07:00

Acabo de enterarme de que Steve Lee, cantante de Gotthard, ha muerto hoy en un accidente de moto. No puedo hacerme a la idea... Gotthard es uno de mis grupos favoritos desde que tenía doce años.

Steve, se me hace muy duro pensar que no va a haber un nuevo disco y luego otro y otro... Que este año no habrá una nueva gira, que no voy a volver a verte subido a un escenario regalándonos tu sonrisa y tu voz, siempre, siempre tan perfecta.

Gracias por estos años, por la música, por las ilusiones y los sentimientos. Por haber sido parte de la banda sonora de mi vida. Por aquel maravilloso concierto en Bilbao, donde te pusiste mi sombrero de cowboy y también el de Raquel. Por el amor que ponías en cada directo, en cada ciudad, en cada nota.

Espero que, si realmente hay algo más allá de la muerte, nos esperes allí arriba con Dio, montando un espectáculo de los tuyos.

Y, mientras, yo te recordaré así mientras escuche tu música: en directo, arrancándonos sonrisas y haciéndonos cantar como locos.

Descansa en paz. Te echaré de menos.

Alemania después del Reich

2010-10-04T01:49:00.001-07:00

Hace unas semanas, un cliente le preguntó a Pedro si existía algún libro sobre la Alemania derrotada tras la Segunda Guerra Mundial, más allá de Núremberg. Ni Pedro, ni Bea ni yo (los tres historiadores de la librería) conseguimos dar con un título que nos hablara de la otra parte sufridora de la guerra. Ahora, Galaxia Gutenberg ha decidido ayudarnos a eliminar esa laguna con la publicación de Después del Reich, de Giles MacDonogh.

" El 7 de mayo de 1945, con la caída del Tercer Reich, se ponía fin a la Segunda Guerra mundial. Oficialmente, atrás quedaban casi seis años de devastación que asolaron Europa. Pero para la población civil alemana, el sufrimiento no terminaba ah. En tanto culpable, Alemania debía ser castigada. Más de tres millones de alemanes murieron innecesariamente tras el anuncio oficial del final de la guerra. Un millón de soldados murió antes de poder regresar a las ruinas de lo que fueran sus hogares. Dos millones de civiles alemanes fueron víctimas de enfermedades, frío, hambre, suicidios o asesinatos en masa. En los Sudetes, 250.000 alemanes fueron masacrados por compatriotas checos y hechos similares tuvieron lugar en Polonia, Silesia y el Este de Prusia. En su ocupación de Alemania, a los Aliados no les tembló el pulso a la hora de aplicar los mismos métodos de represión nazis. Así, se sucedieron oleadas de pillaje y expolio de las ciudades ocupadas, violaciones masivas, se reutilizaron los campos de concentración y exterminio, se expulsó a más de 16.500.000 de civiles de sus hogares o apenas se repartieron alimentos entre una población famélica... Como preguntó Patton a uno de sus ayudas al descubrir el horror de Buchenwald: "¿Aún le cuesta odiarles?". Después del Reich pone al descubierto las verdades incómodas de las decisiones políticas que ampararon el horror de una posguerra cruel y vengativa, y desvela por vez primera los testimonios de un período funesto de la historia de Europa, desde la inmediata posguerra hasta la Conferencia de Postdam y los procesos de Nuremberg, en el que que ni los Aliados ni los alemanes han querido ahondar, los unos por miedo a desvelar las innumerables infamias cometidas y los otros por temor a ser acusados de victimismo."

Si sentís curiosidad, aquí van un par de enlaces a varios periódicos nacionales que hablan de este nuevo ensayo histórico que, seguro, dará mucho que hablar:

Alemania, año cero.

MacDonogh destapa las culpas aliadas.

Padres: a veces, más peligrosos que los hijos

2010-10-03T01:42:00.000-07:00

Imaginad la escena: sábado, ocho de la tarde. Librería plagada de gente. Estoy en el mostrador revisando los pedidos de cliente cuando oigo un carraspeo, levanto la cabeza y me encuentro con un grupo muy elegante compuesto por un hombre, su mujer, una pareja de amigos y un muchachito de unos catorce años. Por su sobriedad a la hora de vestir como por sus ademanes, no puedo evitar pensar en una familia victoriana de noble cuna, pero en época actual. Sonrío.

-Buenas tardes, ¿les puedo ayudar?

-Sí, mira: buscaba tres libros que tiene que leerse mi hijo en el colegio. Las Novelas Ejemplares de Cervantes, La Celestina y Romeo y Julieta de Shakespeare.

-De acuerdo. ¿Los buscaban de alguna editorial en concreto? ¿De formato normal o de bolsillo?

-QUE NO SEAN DE BOLSILLO (gruñidos).

-Pero... ¿Les han recomendado en el colegio alguna editorial?

-(voz apenas audible del niño) La Celestina era de Anaya, papá...

-Al parecer, Anaya. PERO QUE NO SEA DE BOLSILLO, POR FAVOR (así, elevando la voz, con mucho énfasis).

- Pues tenemos un pequeño problema, y es que La Celestina de Anaya -seguramente les habrán pedido la colección Didáctica- es de bolsillo.

-PUES ENTONCES NO. Me da igual lo que digan los profesores. YO NO COMPRO NI UN LIBRO DE BOLSILLO, ¡FALTARÍA MÁS!

- Muy bien, le voy a enseñar entonces las otras ediciones...

Mientras nos dirigimos a la estantería, el hombre se me acerca más tranquilo para darme explicaciones.

-Bueno, ya sabe lo que pasa con estas cosas... El chaval no se va a leer estos libros, así que me va a tocar leerlos a mí y hacerle los trabajos. Y YO ME NIEGO A LEER LIBROS DE BOLSILLO. Tan pequeños, de tapas blandas, con tan poca calidad... ¡Brrrrr!

Asiento mecánicamente mientras le saco las Novelas Ejemplares. Acto seguido le doy el Romeo y Julieta de Cátedra y, al abrirlo, exclama:

-¡Señorita! ¡Se ha confundido, hombre! ¡Esto está en inglés!

-Eeeh, está en bilingüe, señor...

-¿? (pasa las páginas con premura).

-Mire: en la cara de la izquierda está en inglés, pero en la de la derecha tiene la obra teatral en castellano.

-¡Ah, no! No me interesa. Un tostón en español, ¡como para leerlo en dos idiomas!

Que cada cual saque sus propias conclusiones pedagógicas.

Recuerden, recuerden...

2010-09-28T15:14:00.000-07:00

... el cinco de Noviembre.

¡Pobre Duchamp!

2010-09-28T01:47:00.000-07:00

Me descubro esta mañana desayunando un café humeante con una amplia sonrisa en los labios.

Me explico. Uno de los libros más fascinantes publicados en nuestro país en los dos últimos años es Las abejas y las arañas, de Marc Fumareli. Estamos ante un historiador y ensayista francés culto y muy, muy polémico. Pero su ácida crítica de nuestra sociedad cultural y, en concreto, del arte contemporáneo me divierte muchísimo, no lo puedo evitar.

Si ya estaba a la espera de leer su obra más importante, El estado cultural, Acantilado me tenía la semana pasada una sorpresa preparada con la publicación de París Nueva York París: viaje al mundo de las artes y las imágenes.

Pues bien: al hilo de este nuevo libro, me encuentro hoy en el periódico con una entrevista que me ha hecho sonreír más de una vez:

Entrevista a Marc Fumareli en El País.

Que ustedes la disfruten.

Al borde del abismo

2010-09-21T03:06:00.000-07:00

"Desde finales de agosto hasta comienzos de septiembre de 1939, las cancillerías y gobiernos de las potencias europeas vivieron una actividad frenética ante una guerra a todas luces inminente y cuyas consecuencias imprevisibles mantenían en vilo a Europa entera. Desde hacía tiempo, parecía evidente que Hitler quería recuperar la ciudad alemana de Danzig, declarada "ciudad libre" por el Tratado de Versalles y rodeada ahora de territorio polaco. Mientras el ejército de este país se aprestaba una heroica defensa de sus fronteras, al dictador alemán tan sólo le detenía la aparente firmeza de británicos y franceses para cumplir sus compromisos de ayuda mutua con Polonia; pero ante la opinión pública occidental se alzaba el espectro del pacto entre Hitler y Stalin".

Si alguien me preguntara por dos historiadores indispensables para conocer mejor el siglo XX, nombraría sin lugar a dudas a mis dos debilidades: Tony Judt y el señor que nos ocupa, Richard Overy.

Supe de la obra de Overy a través del consejo de mi profesor de Historia de Europa en el siglo XX y nunca podré estarle lo suficientemente agradecida. Para los que no somos especialistas en esta época, la obra de este profesor de Exeter (interesado principalmente en las dos guerras mundiales) es todo un soplo de viento fresco; una manera muy clara y amena de comprender muchos de los hechos más importantes acaecidos durante el siglo pasado. Y si obras suyas como Por qué ganaron los Aliados o El camino hacia la guerra: la crisis de 1919-1939 y el inicio de la Segunda Guerra Mundial nos descubrieron muchos entresijos de esta contienda, su nuevo libro editado por Tusquets va camino de hacerse un hueco en nuestro corazón... y en nuestras estanterías.

Como se puede leer en la sinopsis al principio de esta entrada, Al borde del abismo reconstruye paso a paso el nervioso juego gubernamental que precedió al comienzo de la Segunda Guerra Mundial: las sospechas de los diferentes gobiernos, las dudas, las amenazas. ¿Y caso hay algo más apasionante que el despliegue diplomático previo a una guerra, con todo su juego de lealtades y estrategias?

The Times dijo de este libro que era "una obra maestra que merece el infrecuente calificativo de indispensable".

Así que ya sabes: si quieres adentrarte un poco más en los días previos a una de las contiendas que cambió nuestro mundo, adelante. No puedes ir mejor guiado.

Y para los que tengan ganas de más, estamos de enhorabuena: Tusquets va a reeditar este otoño su obra Dictadores. La Alemania de Hitler y la Unión Soviética de Stalin. Imprescindible.

AL BORDE DEL ABISMO, Richard Overy.

Tiempo de Memoria, Tusquets

Barcelona, 2010

ISBN: 9788483832561

Tapa blanda

16 euros.

Se acerca el otoño...

2010-09-19T01:44:00.000-07:00

... y siempre que llega, siempre, recuerdo esta canción.

Galadriel's Song of Eldamar

I sang of leaves, of leaves of gold, and leaves of gold there grew:
Of wind I sang, a wind there came and in the branches blew.
Beyond the Sun, beyond the Moon, the foam was on the Sea,
And by the strand of Ilmarin there grew a golden Tree.
Beneath the stars of Ever-eve in Eldamar it shone,
In Eldamar beside the walls of Elven Tirion.
There long the golden leaves have grown upon the branching years,
While here beyond the Sundering Seas now fall the Elven-tears.
O Lórien! The Winter comes, the bare and leafless Day;
The leaves are falling in the stream, the River flows away.
O Lórien! Too long I have dwelt upon this Hither Shore
And in a fading crown have twined the golden elanor.
But if of ships I now should sing, what ship would come to me,
What ship would bear me ever back across so wide a Sea?

Bright Star

2010-09-15T13:04:00.000-07:00

Una cosa bella es un goce eterno:
Su hermosura va creciendo
Y jamás caerá en la nada;
Antes conservará para nosotros
Un plácido retiro,
Un sueño lleno de dulces sueños,
La salud, un relajado alentar.
Así, cada mañana trenzamos una
Guirnalda de flores que nos ata a la tierra,
A pesar del desaliento, a la inhumana
Falta de naturalezas nobles,
A los días nublados,
A todos los caminos insanos y lóbregos
Abiertos a nuestra búsqueda:
Si, pese a todo, alguna bella forma
Alza el paño mortuorio
De nuestro espíritu ensombrecido.
Como el sol, la luna, los árboles ancianos y los nuevos
Tendiendo su sombra cálida sobre los rebaños;
Como también los narcisos
Y el universo verde en el que moran,
Y los claros arroyos que fluyendo
Frescos hacia el estío,
Y el claro en medio del bosque
Manchado de rosas silvestres;
Y así el sublime destino
Que imaginamos para los grandes muertos;
Todos los deliciosos cuentos que oímos o leímos:
Fuente eterna de una linfa inmortal
Que cae sobre nosotros desde la orilla del cielo.

JOHN KEATS

Bright Star international trailer 2 (HQ)

Bright Star trailer castellano (HQ)

Para saber más de la vida y obra del poeta al que Jane Campion dedica su último trabajo:

-Poemas escogidos. Edición bilingüe de Cátedra.

-Vida y cartas de John Keats, de Pre-textos.

-So bright and delicate: Love letters and poems of John Keats to Fanny Brawne. Penguin.

-Keats, de Andrew Motion (biografía en la que se basa el guión de la película).

El Mar Negro

2010-09-06T02:06:00.001-07:00

Neal Ascherson es historiador, arqueólogo y periodista especializado en la Europa Oriental. Casi nada, ¿verdad? Con semejante curriculum, es normal que diera a luz un libro tan polifacético como el que tengo delante.

La obra nos narra parte de la tumultuosa historia de algunos de los pueblos que viven y vivieron junto a este mar. Abarca un amplio marco temporal, más o menos desde el siglo VIII a.C. hasta principios de los años noventa del siglo pasado. Pero, ¿estamos ante un libro de historia característico? No.

El Mar Negro es un ensayo muy al estilo de los de Jacques Lacarrière sobre Grecia: explora las relaciones de los pueblos a través de las épocas; no sigue una cronología lineal. Ascherson salta de un lado a otro mientras recorre la costa con su pluma. Este recorrido geográfico tampoco es exhaustivo (se habla, por ejemplo, muy poco de Turquía para lo que uno podría esperar). Sin embargo, todas sus partes están hábilmente entrelazadas por nuestro escritor, quien se descubre como un hombre culto, reflexivo, que bebe de muchas disciplinas. Para él, la historia del mar Negro tiene dos grandes protagonistas: los pueblos nómadas (escitas, sármatas...) y los conflictos étnicos.

Ascherson se ocupa durante gran parte del libro del problema de las nacionalidades y las identidades culturales, en lo que yo interpreto como una acertada postura personal contra los extremismos.

"Una comunidad multirracial antigua es un rico caldo de cultivo. Bosnia fue así antaño. Y Odessa, antes de la revolución bolchevique, y la lituana Vilna antes de la segunda guerra mundial. La simbiosis de etnias, religiones e idiomas en un solo lugar ha atraído siempre a los visitantes extranjeros, y nunca tanto como en esta época de convulsiones nacionalistas. Pero la nostalgia es mala historiadora. La simbiosis ha sido a menudo más aparente que real."

Hay muchas historias en El Mar Negro: algunas curiosas, otras divertidas o tristes, pero casi siempre desconocidas. Enumerar todas aquí sería de locos: leed el libro, leedlo. Pero para abrir boca, os nombraré la curiosa historia de los griegos del Ponto, que regresaron a una patria que nunca fue la suya; la larga historia del reino del Bósforo y la sorprendente relación de parentesco -o no- de los polacos con los antiguos sármatas. O la entrañable anécdota del túmulo Tsarski y su anciana guardiana, rodeada de pollos y gallinas. Y qué decir de las tumbas de las amazonas y de la cultura laz, por aquel entonces (Ascherson escribió el libro allá por el 95) en un estadio prenacionalista y objeto de estudio y controversia para los lingüistas...

De todas ellas me quedo, posiblemente, con la historia del arqueólogo enamorado de su princesa amazona:

"[...] he oído a Volodya y a su hermano Yura hablar con profunda emoción de "la pobre princesa". Los arqueólogos no son inmunes a los sentimientos acientíficos por los difuntos y aquélla no era una difunta normal.

De pequeño, Volodya Guguev había corrido y jugado por la tierra y la hierba encima de sus huesos. De adolescente se había preguntado quién y qué podía haber bajo los túmulos de Kobiakov. Al final, cuando fue un hombre hecho, derecho y guapo, una flor en la orden de la caballería de la ciencia rusa, encontró la forma de llegar a la bella durmiente que le dio todo: celebridad como arqueólogo de campo, respeto nacional como investigador académico y momentos de júbilo, incredulidad y revelación de los que no se repiten en la vida.

La bella dumiente le dio un tesoro que Volodya, si hubiera sido un pícaro, habría podido fundir y vender, y con lo obtenido adquirir un ático en Manhattan y vivir de rentas. Le dio su propia fe, un enigma que, si él se lo propusiera, le daría trabajo para el resto de su vida. Y al final, cuando ya no quedaba nada más en el suelo de la fosa, le dio los restos de su cuerpo de veinte años.

No estaban todos los huesos. Le faltaban algunas falangetas. Me di cuenta de que el tema angustiaba a Volodya y cambiamos de conversación. Pero Yura, su hermano menor, un día lluvioso en que nos encontramos en Tanais, me enseñó la videograbación en color de la excavación de Kobiakov 10, y comentó que él y su hermano tenían opiniones distintas sobre el asunto de las falangetas. Según Yura, los ratones las habían roído poco después del entierro, circunstancia muy común en las cámaras funerarias sin sarcófago. Volodya no admitía esa explicación. Prefería creer que le habían cercenado la punta de los dedos inmediatamente después de la defunción, tal vez en el curso de una ceremonia para borrar a los vivos del tacto de los muertos. No soportaba la versión de los ratones."

¿Os ha picado la curiosidad? Si os apetece una lectura estimulante y amena, adelante. El Mar Negro es un libro perfecto para abrir nuevos horizontes y aprender más sobre una zona muy desconocida para el gran público. ¿Preparado para la aventura histórica? Coge el sombrero, el látigo y bienvenido.

EL MAR NEGRO, de Neal Ascherson.
Tiempo de Memoria, Tusquets
Barcelona, 2001
ISBN: 9788483107218
Tapa blanda
18.50 euros.

¿Sabéis lo que es el miedo?

2010-09-02T14:51:00.001-07:00

Yo sí:

Warner busca ya equipo creativo para liderar el proyecto de adaptación de Sandman, cómic creado por el popular escritor y guionista Neil Gaiman. Por el momento es Eric Kripke, responsable de Supernatural, quien está sonando con más fuerza, aunque no es el único candidato que el estudio evalúa para ese puesto. Editado por primera vez en 1.989, Sandman es uno de los personajes más seguidos por los fans del noveno arte, que han visto cómo desde casi sus inicios sonaban rumores sobre diversas posibles adaptaciones al cine y a la televisión. En Sandman seguimos las aventuras de Morfeo, Dios del Sueño, que tras escapar de sus captores humanos, vuelve a su reino con la intención de restaurarlo, misión que se verá entorpecida por algunos de sus parientes conocidos como Los Eternos. Cabe recordar que el propio Gaiman tenía previsto escribir y dirigir una película sobre Muerte, el más popular de los personajes que aparecen en el cómic. El proyecto podría haber sido temporalmente cancelado debido a la intención de Warner de producir esta serie.

Vía: Ktarsis.

Que Dios nos pille confesados...

Batman Inc

2010-09-01T01:32:00.000-07:00

No sólo de libros vive el hombre... También de murciélagos superhéroes. ;) Desayuno esta mañana con una noticia de la que ya habíamos escuchado rumores hace meses.

Y es que, a partir de este noviembre, Batman se convertirá en una franquicia de hombres murciélago en Batman Inc. Chicos, no sé si debatirme entre la expectación o el pánico absoluto. ¿Debo fiarme de Grant Morrison, que firmó esa maravilla llamada Arkham Asylum? ¿O en todo caso tengo que odiar a Christopher Nolan por fijar en mi mente un Caballero Oscuro tan real que se aleja de este tipo de argumentos rocambolescos?

Aquí está la noticia entera, sacada de El País:

Un solo Batman no es suficiente para combatir el mal en un mundo globalizado. Así que lo mejor es darle a su lucha un toque empresarial, siguiendo el ejemplo de solventes marcas mundiales como McDonald's o Starbucks. Con notable olfato comercial, Bruce Wayne, el industrial multimillonario que se oculta bajo la máscara, ha decidido iniciar una franquicia de hombres murciélago que se expanda por todo el planeta. La nueva red batmaniana comenzará en su nuevo cómic, Batman Inc (DC Comics), escrito por el prestigioso guionista escocés Grant Morrison, y que se publicará en noviembre.

La historia arranca cuando Batman regresa a Gotham tras un viaje a través del tiempo y constata que un solo vigilante no es suficiente. Durante su ausencia, Dick Grayson (Nightwing, el Robin original) se ha convertido en Batman y el hijo de Wayne, Damian, se ha vestido el traje de Robin. "Bruce Wayne se da cuenta de que ya no puede ser el sombrío vengador que fue", ha señalado el editor de la editorial DC, Dan DiDio, al New York Post. "Quiere un alcance más ambicioso, y se da cuenta del efecto que Batman como símbolo podría tener en todo el mundo", añade.

Una cuestión de 'branding'

El primero de la nueva red será el antiguo Robin (Nightwing), que se convertirá en el nuevo Batman de Gotham junto al original. "Sin revelar demasiado, queríamos mostrar que Batman puede tener una influencia global", ha indicado DiDio. A lo largo de una docena de episodios, Batman recluta y entrena a otra docena de agentes en todo el mundo, como El Gaucho en Argentina o The Knight, en Inglaterra. "Todo es una cuestión de branding (elaborar marcas comerciales)", comentó recientemente Morrison en Los Angeles Times.

Entre las incorporaciones más destacadas estará la del propio hijo de Batman, Damien Wayne, nieto del archienemigo del Hombre murciélago, Ra's al Ghul. "Así, además de la nueva interacción entre los dos Batman, hay la interesante relación entre Bruce Wayne y su hijo", ha añadido DiDio. "El papel de Grayson es el del protector de Gotham", ha subrayado. Para evitar la confusión, el traje de Grayson mostrará solo el murciélago negro y el de Wayne, el murciélago sobre el fondo de una luna amarilla. "Pensamos que tendría sentido que Bruce Wayne, un multimillonario, asumiera una visión más global".

A favor de Morrison tengo que contará con Nightwing. Sí, qué pasa: me gusta Dick Grayson. En contra, que saldrá el irritante Damian Wayne vestido de Robin. ¬¬ Señor, qué cruz...

Quizás tengo que hacer suspensión de credibilidad y volver a pensar que, en el mundo del cómic, todo está permitido. O casi todo. ¡Pero, ah, Nolan, me has acostumbrado tan mal! En fin, le daremos un voto de confianza a Morrison... Y a Nigthwing en su nueva andadura. ;)

En noviembre saldremos de dudas.

Lo que hay que escuchar...

2010-08-27T23:45:00.000-07:00

-¿Cómo han dicho que hay que buscar los libros?

-Por orden alfabético de autor, por el apellido.

-¡Ostras, pues a saber cómo encontramos a Nicholas Sparks!

-Yo volvería a preguntar, que esto es muy complicao.

- Y mira, tía: literatura por géneros. ¿Y eso qué es?

-...

-¿Masculina y femenina?

-Supongo: para hombre o para mujer...

Encontrado el palacio de Ulises en Ítaca

2010-08-25T02:57:00.000-07:00

Mirad qué noticia he encontrado vía La túnica de Neso:

Arqueólogos de la Universidad de Ioannina afirman haber descubierto el palacio de Ulises en Ítaca. De confirmarse, sería el hallazgo arqueológico más importante de los últimos años.

Los arqueólogos de la Universidad de Ioannina, que han participado durante casi 16 años en las excavaciones llevadas a cabo en la zona de Exogi al norte de la isla de Ítaca, han anunciado disponer de suficientes indicios para identificar el enclave excavado como un palacio micénico. En declaraciones a la cadena de televisión ΣΚΑΪ, el profesor de Arqueología de la Universidad de Ioannina Thanasis Papadopoulos ha declarado que los trabajos de excavación han revelado la estructura de un edificio con tres partes diferenciadas, un megaron con dimensiones similares a los descubiertos en Micenas, Pilos y Tirinto .

Por supuesto, el hallazgo de un palacio micénico en Ítaca no garantiza la existencia de Ulises y de sus aventuras inmortalizadas por Homero. Por otra parte, los acontecimientos narrados en la Odisea se sitúan aproximadamente en siglo XIII a.C. y establecen una fuerte presencia micénica en el mar Jónico. No es de extrañar por tanto que la búsqueda del palacio de Ulises en Ítaca, por analogía con el de Agamenón en Micenas y el de Néstor en Pilos haya despertado durante mucho tiempo el interés y la ilusión de los arqueólogos. Pero, ¿qué hay de nuevo en Exogi que lleve a pensar que nos encontramos ante el palacio de Ulises? Según Thanasis Papadopoulos, la estructura encontrada es consistente con la descripción del palacio de Ítaca que se hace en la Odisea. Es también significativo la ubicación del edificio frente a ”tres mares”, en consonancia con la descripción de Homero. Asimismo se ha encontrado aquí una fuente que dataría del siglo XIII a.C., el periodo en el que vivió Ulises. Por último, se hace referencia al hallazgo de una inscripción en escritura Lineal – posiblemente Lineal B -, del tipo de las encontradas en los palacios micénicos.

Todos estos indicios son los que llevan a los arqueólogos a pensar que bien podría ser este el palacio que sirvió a Homero de inspiración para la Odisea, la “madre de todas las aventuras”.

Bueno, con estos descubrimientos siempre hay que ser muy cautos, pero es bonito comprobar que la arqueología, siguiendo los dictados de la literatura, puede darnos alguna alegría más. Es más que factible que nos encontremos frente al palacio que inspiró al poeta de la Odisea, sí, el único que aún quedaba por descubrir. Lo de la existencia de Ulises es otro cantar, claro. A no ser que me digan también que han encontrado el arco y el lecho nupcial de madera de olivo... ;)

¡En fin! ¿Para cuándo un viaje a Ítaca? XD

Zen y motocicletas

2010-08-20T02:40:00.000-07:00

Lees en verano Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta, de Robert M. Pirsig, y a uno le entran ganas de detener el tiempo y reflexionar sobre su lectura. O de enganchar una moto y viajar -en nuestro caso por Europa- disfrutando del paisaje, con un ejemplar de Walden en la mochila. Es de esas obras que te reconcilian con la filosofía. Supongo que esa sensación de trascendencia sólo te la dejan los libros iniciáticos, los bien llamados libros de culto.

Como ya comenté en una entrada anterior a propósito de su reedición en castellano por Sexto Piso, Zen y el arte... tiene como argumento principal el viaje en moto por los Estados Unidos de un padre y su hijo. Lo que más me gusta es el don de Pirsig para añadir a este eje entrañable una larga serie de reflexiones filosóficas, sistémicas, que a veces te dan la sensación de estar frente a un ensayo y no frente a una novela. Y, sin embargo, el ritmo narrativo es fluído y en absoluto frío o denso.

Se han dicho muchas cosas sobre este libro. Algunos han visto en él un libro de filosofía, un tratado de moral y hasta de estética. Si, por qué no: estamos ante una obra polifacética. Pero, por encima de todo, es inspiradora y sorprendente.

"Pienso que si vamos a reformar el mundo y convertirlo en un lugar mejor para vivir, la forma de hacerlo no es con una charla sobre relaciones de naturaleza política, que son inevitablemente dualistas, llenas de sujetos y objetos y de la relación entre unos y otros, ni con programas repletos de cosas para que otros las realicen. Creo que tal enfoque comienza en el final y presume que ese extremo es el comienzo. Los programas de índole política son productos terminados de calidad social, que pueden ser efectivos sólo si la estructura subyacente de valores sociales es correcta. Los valores sociales son correctos sólo si los valores individuales también lo son. El lugar para mejorar el mundo está antes que nada en nuestro propio corazón, cabeza y manos, y es desde allí desde donde hay que avanzar. Otra gente puede hablar de cómo expandir el destino de la humanidad. Yo sólo quiero hablar de cómo reparar una motocicleta. Pienso que lo que tengo que decir tiene un valor más duradero."

ZEN Y EL ARTE DEL MANTENIMIENTO DE LA MOTOCICLETA, de Robert M. Pirsig.
Sexto Piso.
Madrid, 2010.
ISBN: 9788496867529
Tapa blanda.
27 euros.

Los 13 relojes

2010-08-15T08:26:00.000-07:00

Hay cuentos maravillosos, ideales para una luminosa tarde de verano o una oscura y ventosa noche de invierno. Hay historias mágicas, de príncipes y seres extraños y duques malvados que encandilan a los niños y enamoran a los adultos. Hay libros llenos de ternura, que consiguen hacerte olvidar cualquier problema y que siempre, siempre, recuerdas y relees con una sonrisa en los labios.

Los 13 relojes de James Thurber es, sin duda, uno de esos relatos.

No quiero hacer una sinopsis del cuento. ¡Que no desaparezcan nunca las sorpresas! Y, sinceramente, no sé cómo describir esta obra. Neil Gaiman dice de ella que "es esa clase de libros. Es único. Hace feliz a la gente, como los helados." Si alguno habéis leído El último unicornio de Peter Beagle, sabed que Los 13 relojes produce la misma sensación de belleza al leerlo: es mágico, brillante y poético.

Qué más se puede añadir... Bueno, quizás una cosa: a leer y a disfrutar. ;)

LOS TRECE RELOJES, de James Thurber.
El Ático de los Libros.
Barcelona, 2010.
ISBN: 9788493780920
Tapa blanda.
16 euros.

Un siglo decisivo

2010-08-13T01:47:00.000-07:00

¿Qué nos viene a la cabeza nada más escuchar eso de "la Antigua Grecia"? Atenas. ¿Y qué pensamos cuando hablamos de Atenas? Pericles, el siglo V a.C.; la democracia ateniense.

¿Y si, por una vez, nos salimos del tópico? Eso es lo que debió de pensar el joven historiador Michael Scott cuando escribió Un siglo decisivo: dar un aire fresco a la historiografía divulgativa. ¡Y con qué acierto!

Scott combina la erudición al estilo Robin Lane Fox con el buen hacer narrativo de autores como Paul Cartledge y Tom Holland. El resultado es una lectura temendamente amena de un magnífico y apasionante ensayo que se devora en un par de noches como las buenas novelas.

Un siglo decisivo nos habla del periodo histórico que va desde la Atenas de Pericles hasta la llegada de Alejandro Magno (403-323 a.C.). Se ha escrito mucho y de todo sobre estas dos épocas pero prácticamente nada sobre las décadas oscuras que los unen, llenas de revueltas e interesantes juegos políticos y diplomáticos.

Fue una época agridulce para las pólis griegas. El fin de los ideales atenienses y las glorias del siglo anterior planearon sobre la historia de Atenas, Esparta y demás durante el siglo IV a.C., un siglo sin embargo interesante para nosotros por sus guerras, pactos y deslealtades.

Hay tres puntos en el libro que me han gustado muchísimo. Por un lado, la visión de Atenas que nos ofrece, especialmente por su política exterior de doble filo tan poco fiable para el resto de las ciudades. Por otro, la decadencia militar de Esparta. Pero, por encima de todo, la aparición de una Tebas fascinante y desconocida para el gran público.

Scott, además, combina con acierto los episodios más importantes de la época con pinceladas sobre sus principales figuras. Yo me quedo, sin duda, con sus retratos de Isócrates, Demóstenes y mis favoritos, los caudillos tebanos Pelópidas y Epaminondas.

Un siglo decisivo es una obra de dinámica lectura. Es un libro breve para el tema que toca, de acuerdo, pero Scott ofrece una buena bibliografía para cada capítulo al final de su obra, y tiene mucho sentido del humor. Por eso estamos ante un puente perfecto entre el ensayo y la narrativa histórica -muy asequible para los que estén poco acostumbrados a la lectura de ensayo, pero muy recomendable también para el público especializado- y ante una época apasionante alejadas de los tópicos de la antigüedad clásica griega. ¿Te atreves a descubrirla?

UN SIGLO DECISIVO, de Michael Scott
Ediciones B
Barcelona, 2010
ISBN: 9788466640886
Tapa Dura
22 euros.

Tony Judt

2010-08-09T02:38:00.000-07:00

Corren malos tiempos para la historiografía: si a mediados de abril moría Manuel Fernández Álvarez ayer nos dejaba Tony Judt, uno de los mejores investigadores del siglo XX, víctima de una variante agresiva de la esclerosis.

Judt, de familia judía, fue una de las voces que más se elevaron en los últimos tiempos contra el poder internacional de Estados Unidos y el de las instituciones judías dentro de la política norteamericana. Hace unos años, sus análisis crearon polémica al llegar a considerar a Israel como un "anacronismo" y al proponer la creación de un estado binacional repartido entre árabes y judíos.

No soy una experta ni mucho menos en Historia actual, pero su libro Posguerra: Una historia de Europa desde 1945 me parece una joya de obligada lectura. Sin embargo, mi debilidad es su última obra hasta ahora publicada en castellano, Sobre el olvidado siglo XX. Se trata de una recopilación de diferentes estudios aparecidos en varios medios periodísticos, ideal para hacernos una idea general de su buen hacer como historiador.

Dividido en cuatro partes, el libro comienza con dos dedicadas a intelectuales (no todos salen bien parados, por cierto; creo que a mi amigo Martín le encantaría su crítica al marxista Eric Hobsbawm) y a reseñas historiográficas. Las otras dos abordan diversos episodios europeos, el conflicto árabe-israelí y la política de Estados Unidos.

Sé que Sobre el olvidado siglo XX es un libro que, por tratarse de una antología, puede resultar poco cohesionado frente a Posguerra. Pero creo que cada uno de sus artículos tiene validez por sí mismo, que su importancia global se encuentra en su trasfondo. Porque, al fin y al cabo, la rapidez con la que se nos olvida la historia más reciente y la importancia de los intelectuales en ella es una preocupación de Judt que bien merece nuestra lectura.

A finales de septiembre, concretamente el día 22, saldrá a la venta la última de sus obras, Algo va mal. Se trata de un libro de política internacional que hace un apasionado llamamiento sobre los valores económicos y políticos actuales que hay que cambiar y que establece las ideas sobre las que debería refundarse la nueva izquierda. No sé, pero creo que es un libro que seguramente nos gustará a Homo Libris y a mí. ;)

Descansa en paz, Tony Judt. Y gracias por habernos hecho reflexionar.

Curiosidades homéricas

2010-07-30T02:17:00.000-07:00

Hay artistas que tienen un sentido del humor supino... y épico. ^^

Fans de Tolkien, preparen sus carteras

2010-07-23T00:50:00.001-07:00

Sí, como estáis leyendo. El otoño parece que está ya a la vuelta de la esquina y, con el regreso a las clases, las editoriales se preparan para deslumbrarnos hasta fin de año. ¡Y, ah, lo que nos tienen preparado los de Minotauro! La semana pasada vino a la librería su comercial con las novedades y casi me caigo al suelo de la impresión. ¿Acaso nunca van a dejar de sacarme el dinero? ;)

La primera de todas verá la luz el próximo siete de Septiembre. Se trata de Al Oeste de las Montañas, al Este del Mar. El mapa de Tolkien de Beleriand, un libro que nos muestra el mapa original creado por Christopher Tolkien a partir de los textos de su padre pero dibujado por John Howe, por aquello de que se nos caiga la baba. Y aderezado con escenas de la Guerra de las Joyas y escudos heráldicos, para que no quede la cosa sosa.

El texto es de Brian Sibley, experto en Tolkien al que muchos conoceréis porque hizo un magnífico trabajo en varios de los libros sobre la adaptación cinematográfica de El Señor de los Anillos (y salía en muchos de los extras de Peter Jackson, por cierto). Y, por si hay dudas, un glosario de lugares. No sé vosotros pero yo, si estamos hablando de Tolkien y de mapas, no voy a dudar en comprarlo.

Otra de las maravillas que nos aguarda en los próximos meses es la edición del poema La última canción de Bilbo. Para muchos, el mejor epílogo de Tolkien a su trabajo en El Señor de los Anillos. A mí me parece uno de los poemas más hermosos y conmovedores del Profesor. Se trata de la última canción que compone Bilbo en la nave que le lleva de los Puertos Grises a las Tierras Imperecederas, su reflexión sobre su vida y sus viajes, su marcha de la Tierra Media y sobre lo que le espera más allá del mar. Uf, los pelos como escarpias, sólo de recordarlo. ^^

Por lo que veo, la edición es exactamente igual a la que yo tengo en inglés, así que no me queda más remedio que decir que ésta, de las tres compras tolkiendilis que os propongo hoy, es la obligatoria. Porque además de todo lo que ya he dicho sobre el poema, el librito va acompañado de las ilustraciones de Pauline Baynes, posiblemente la ilustradora favorita de Tolkien. Y no va a llega a los diez euros. ¡Es que ni os lo penséis! XD

Y ya que hablamos de ilustradores, pasamos de la belleza tradicional de Pauline Baynes a... Bueno, ¿qué os parece esto?:

Harper Collins se la ha jugado esta vez y nos ha sorprendido gratamente a muchos. Si ya podíamos estar cansados -al menos, un poco- de los típicos calendarios ilustrados por Ted Nasmith o John Howe, la editorial inglesa ha decidido apostar este años por la curiosa obra del holandés Cor Blok.

Profesor retirado de Historia del Arte y pintor muy reputado en Bélgica y Holanda, en los años sesenta decidió inspirarse en El Señor de los Anillos para crear una especie de nuevo Tapiz de Bayeux sobre la obra de Tolkien. El Profesor, por cierto, admiraba muchísimo su obra: se conocieron en persona e, incluso, le compró varios de sus cuadros, al igual que su hija Priscilla.

Esta decisión ya ha levantado ríos de tinta y pólvora: mientras muchos fans alaban la elección de Blok para el nuevo calendario, otros critican la elección de un pintor tan minimalista y "moderno" para el calendario anual. ¿Cuál es vuestra opinión? A mí, sinceramente, me parece una decisión fabulosa. Había oído hablar del trabajo de Blok y de la profunda impresión que dejó en Tolkien (quien nunca deja de sorprendernos, como bien dice siempre Berúthiel. ¿Alguien se imaginaba al Profesor admirando este tipo de pintura? ), así que creo que estas trece láminas van a representar un emocionante y diferente recorrido a través de El Señor de los Anillos: nuevos colores, formas y ambientaciones que nos acompañarán durante el 2011.

Que ustedes lo disfruten.

Objetos Frágiles

2010-07-18T04:17:00.001-07:00

Si tuviera que elegir un libro para llevarme de vacaciones o al fin del mundo no dudaría en escoger uno de Neil Gaiman, porque este planeta es un sitio mejor gracias a él.

No penséis que me puede el amor, no. No creo que Gaiman sea perfecto, ni mucho menos. Pero se acerca. ;) Si algún día tengo niños, Coraline y El libro del cementerio serán dos de sus lecturas obligadas. Rozó la perfección con Sandman y con obras como Stardust, Mr. Punch o El día que cambié a mi padre por dos peces de colores mas creo, sinceramente, que sus novelas para adultos no llegan a ser del todo redondas. ¡Pero, ah, cuando hablamos de sus cuentos! Si eso no es perfección, que alguien me diga qué lo es.

"Pocos autores hay en la narrativa actual con la capacidad de sorpresa, la ternura y la profunda originalidad que caracterizan la escritura de Gaiman", escribió hace poco Luis Alberto de Cuenca. Muchos estamos de acuerdo con esta afirmación.

De las recopilaciones editadas en castellano de sus relatos cortos, Humo y espejos es una auténtica maravilla. A la altura de maestros como Bradbury, sin ninguna duda. Y ahora, con Objetos frágiles -que llevaba año y pico esperándome en la estantería-, me lo estoy pasando de miedo. Tanto que sí, lo admito: me lo estoy racionando. ;)

Me gusta saborear los cuentos poco a poco, releer esos prólogos tan divertidos que Gaiman escribe sobre cada uno de ellos. Y no podría escoger uno por encima de los demás: me encanta, por ejemplo, la historia de Sherlock Holmes en un mundo lovecraftiano de "Estudio en esmeralda", la oscura visión que da de la Commedia dell´Arte en "Corazón de Arlequín"; la ensoñación de "La verdad sobre el caso de la desaparición de la señorita Finch".

Pero, especialmente, me han gustado dos poemas: "Instrucciones" y "El día de los platillos volantes". Por ellos, Neil, voy a dejar de envidiarte ese talento tan maravilloso que tú tienes y que para mí quisiera; te perdonaré que rompas muchos de nuestros corazones casándote con Amanda Palmer, snif. E, incluso, voy a hacer oídos sordos a esos rumores que te relacionan con la Cienciología (Gaiman, por Dios...). Tú sigue escribiendo, que yo te perdonaré todo a cambio.

¿Y vosotros? ¿Os animáis a adentraros en Faëry de su mano? ¿Queréis seguir su manual de instrucciones para saber qué hacer cuando os encontréis dentro de un cuento de hadas? Os invito a ello: a leer Objetos Frágiles, editado en bolsillo por Roca. A 9'95. No es un precio como para quejarse, ¿verdad? ^^

"Desde el jardín trasero podrás divisar el bosque.
Pasarás junto a un pozo muy hondo que lleva a los dominios del Invierno:
lo que hay allá en el fondo es otro país distinto.
Si al llegar a este punto das media vuelta,
podrás regresar sin correr ningún peligro;
no te supondría el menor desdoro. No voy a pensar mal de ti."

Reedición de lujo

2010-07-09T01:04:00.000-07:00

¡Qué notición! La editorial Sexto Piso está empezando a robarme el corazón poco a poco. Pues no va ahora y me sorprende esta semana con la reedición (y nueva traducción, por cierto) de Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta... Sí, esa maravilla de culto considerada como El mundo de Sofía para adultos y que mantiene un delicado equilibrio entre lo que sería la literatura de viajes, la novela convencional y la filosofía. Si esto no es como para declararle amor incondicional a esta editorial, yo ya no sé qué otra cosa podría serlo.

Así que a los que nos quejábamos de la descatalogación de este clásico ya nos pueden cerrar la boca: quedará muy bien en mi nueva estantería. ;)

Aquí os dejo la sinopsis que nos ha facilitado la editorial:

"Fedro emprende un viaje en moto con Chris, su hijo de once años. Mientras recorren las carreteras de Estados Unidos, el arte del mantenimiento de la motocicleta pasa a ser una bella metáfora de cómo conjugar el frío y racional mundo tecnológico y el cálido e imaginativo mundo del arte. Como en el Zen, se trata de concentrarse, observar y apreciar los detalles, hasta llegar a fundirse con la propia actividad, ya sea ésta una caminata por el bosque, escribir un ensayo o tensar la cadena de una motocicleta.

El viaje, entendido como el seductor anhelo de recorrer diferentes lugares del mundo pero también como una travesía interior, sirve a Pirsig para guiar al lector en las cuestiones filosóficas del arte y la técnica, el valor y la utilidad, la dialéctica y la retórica, guiado por los guiños de la carretera y los caminos. En Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta, el cuidado diario de las piezas mecánicas, su correcto funcionamiento y el necesario equilibrio de las partes que componen el todo encierran la historia de la filosofía occidental desde los ojos de Oriente, y Pirsig consigue conciliar ambas miradas.

La magia de esta novela, que marcó a millones de lectores en todo el mundo, reside en su capacidad de cautivar al lector mediante una entrañable historia mientras explora nuestra herencia filosófica, de Sócrates a Kant, con el valioso contrapeso de las corrientes orientales."

Para más información, echad un vistazo a la web de Sexto Piso... O entrad en vuestra librería más cercana: de verdad que esto sí que es apostar por un caballo ganador.

De paseo por El Parnasillo

2010-06-27T04:11:00.000-07:00

Supongo que todos tenemos una librería que tiene reservado un lugar especial en nuestro corazón; un ejemplo de lo que todas deberían ser, de que el oficio de librero (y no el vendedor de libros) aún existe y tiene mucho que aportar a nuestra vida cultural. En mi caso, esa librería se llama El Parnasillo y se encuentra en la calle Castillo de Maya 45, en Pamplona.

Es curioso, pero siempre que voy al Parnasillo el día es soleado y la vieja Iruña parece más verde, más llena de color y vida. Pasear por sus dos plantas es un auténtico gozo para el bibliófilo: el olor a madera, a libro, que inunda la acogedora estancia. Deambular de estantería en estantería, pasando de Historia a Literatura Extranjera, con los ojos como platos, investigando; que si ahora cojo este volumen pero, espera, que éste también me interesa... Me encanta el fondo de esta librería, lo desearía para la mía: siempre se descubren libros que no esperabas volver a encontrar. Y, lo que suelo decir: si hay un libro que no te pueden conseguir en El Parnasillo, entonces la única solución es iberlibro, pedir ayuda para su búsqueda a Ardaleth o la desesperación. ;)

Pero lo que más se agradece de El Parnasillo es hablar con Javier López de Muniain si surge alguna duda o se busca un libro en concreto. ¿Hay algo que este hombre no sepa? Una vez leí, en una entrevista que le hicieron en el Diario de Navarra, que Javier decía que el secreto estaba en amar los libros y estar siempre informado. Las nuevas generaciones tomamos nota del truco encantados, pero seguro que no sabemos hacerlo tan bien como él.

Como era de esperar, me llevé unos cuantos libros aquella mañana. Conseguí, eso sí, reducir la compra de seis ejemplares a tres. Y estos son los elegidos:

- Apolo con el cuchillo en la mano, de Marcel Detienne. Tenía muchas ganas de hincarle el diente a este libro. ¡Adoro la selección de estudios helénicos de Akal universitaria! Tengo que admitir que me había hecho la firme proposición de no comprar durante un tiempo más libros sobre la Grecia clásica pero, qué se le va a hacer: la especialidad tira. ;)

- El dios de los brujos, de Margaret A. Murray: un estudio sobre la brujería desde el Paleolítico hasta nuestros días que levantó polémica a raudales en su época. Hace tiempo un profesor nos comentó en clase que se trataba de un libro interesantísimo para el campo de la antropología de las religiones. ¿Y caso alguien se puede resistir a Fondo de Cultura Económica? Yo no.

- El mar Negro, de Neal Ascherson. La joya de la corona de esta compra. Un libro a caballo entre la arqueología, la antropología e incluso la literatura de viajes, donde acompañamos a su autor en un itinerario por esta zona a veces tan desconocida y olvidada y, sin embargo, tan fundamental para la civilización, desde la época de Heródoto hasta el siglo XX. Ya se me está haciendo la boca agua: será el primero en caer, sin duda alguna.

Iba a añadir que no pienso comprarme un libro en varios meses, pero a quién pretendo engañar: mañana vuelvo a la librería así que, como no trabaje con los ojos vendados... ;)

La flor más grande del mundo (José Saramago)

2010-06-19T01:35:00.000-07:00

"Síndrome de la Fnac" (al hilo de nuestro Plan Infinito)

2010-06-17T02:43:00.000-07:00

J.A. González Iglesias, uno de los poetas más interesantes del actual panorama español, describió con este curioso título algo de lo que hemos hablado muchas veces por aquí:

"Vértigo de los libros, combinado
de agorafobia y claustrofobia, que
-por visión simultánea de tantos universos
históricos o íntimos, provisionalmente comprimidos
y a punto de estallar hacia otro caos -
se da en algunas macrolibrerías,
bibliotecas y ferias. Solamente
afecta a los amantes de los libros."

(Tomado de http://www.letraherido.com/)

No me digáis que no os sentís identificados... ;)

Su título me llamó la atención mientras leía el reportaje "Poetas de aquí y de ahora", de Juan Aldabaldetregui, para El País Semanal del pasado domingo. Y la reflexión final de Martín López-Vega me sacó una sonrisa (supongo que será porque yo también he escuchado muchas tonterías de ese estilo):

"A veces, entre poetas, uno oye estupideces de tipo: "Para mí ha sido más importante Bob Dylan que Quevedo." Si es en su vida, correcto. Pero si sus poemas se parecen más a las letras de Dylan que a Quevedo, no me interesa nada. A no ser que les ponga una música como la del cantautor, entonces me interesará, pero como cantante. Yo prefiero estar en la estela de Auden, no en la de Fofito."

Premios Príncipe de Asturias 2010

2010-06-10T03:10:00.000-07:00

Este año parece que estamos de enhorabuena en la librería. Si ya nos llevamos una alegría al saber que el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales 2010 había recaído en el equipo de arqueólogos de los Guerreros de Xian, y que el de Comunicación y Humanidades en los sociólogos Alain Touraine y Zygmunt Bauman, ayer conocíamos que el de Letras se lo ha llevado el gran Amin Maalouf.

Es curioso comprobar cómo los galardonados de este año han escrito varios de los libros más interesantes que he leído en los últimos años. Recuerdo gratamente Un nuevo paradigma de Alain Touraine, así como El arte de la vida y La sociedad sitiada de Bauman. ¿Y qué se puede decir de Las cruzadas vistas por los árabes, que casi siempre está destacado en la mesa de Historia?

Sin embargo, si tuviera que elegir alguna obra de Maalouf, me quedaba sin lugar a dudas con otras dos. La primera, Identidades asesinas, es un alegato contra la intransigencia que incita a los hombres a matarse en nombre de una lengua, religión, etnia o postura política.

La segunda sería El desajuste del mundo, un análisis del periodo agitado en el que vivimos y que nos arroja algo de luz sobre los conflictos económicos, geopolíticos y culturales que inundan el panorama mundial. Un maravilloso ensayo que, por cierto, Alianza acaba de editar en bolsillo.

Confieso que no he leído ninguna novela de Maalouf, aunque llevo años pensando en hincarle el diente a León el Africano y Los jardines de luz.

Y vosotros, ¿qué opinión os merecen estos galardonados? ¿Habéis leído algo de los nuevos premios Príncipe de Asturias? ¿Hay algún título de ellos que os gustaría recomendarnos?

Nemi

2010-06-01T15:01:00.001-07:00

¿No es encantadora? ^^

Norma acaba de sacar a la venta el tomo número tres de Nemi, esta metalera con síndrome de Peter Pan creada por Lise Myhre: para partirse de risa. Y es que hay veces que una necesita este tipo de lecturas, por aquello de desestresar.

Hit-Girl

2010-05-30T00:13:00.000-07:00

Ayer, una niña que no llegaría a los diez años me pidió, y cito textualmente, "una novela de asesinos en serie con mucha sangre y algo de amor. Pero con muuucha sangre, no sólo un asesinato o dos". Hombre, una que se sale del tópico "vampiros moñas"... XDDDDD

Ale, me voy al inventario.

Feria del Libro 2010

2010-05-26T15:18:00.001-07:00

¡Ya no queda nada!

El próximo viernes 28 de mayo comienza la Feria del Libro en Zaragoza, que cubrirá el paseo Independencia de casetas repletas de libros hasta el día 6 de junio.

Sol (demasiado en esta ciudad), novedades literarias, encuentros con escritores, charlas, ciclos literarios... ¿A quién no le gusta un evento así? ^^

Las librerías, distribuidas en unas setenta casetas, intentaremos acercar la lectura a pie de calle. Eso sí, si tuviera que poner un pero a todo esto, sería el hecho de que en los últimos años el mercado manda: a los libreros rasos cada vez nos resulta más complicado convencer a las "altas esferas" de que es una buena idea llevar a las casetas títulos diferentes a los convencionales, apuestas personales para diferenciarnos algo los unos de los otros: las ventas y las novedades nos son impuestas la mayoría de las veces. Pero se hará lo que se pueda... ;)

Para informarse del programa día a día, consultad la web oficial. Mientras, si sobrevivo a los preparativos, al inventario (sí, alguna mente prodigiosa lleva dos años poniéndonos el inventario anual de toda la tienda en medio de la feria...¬¬) y al estrés de los exámenes finales, intentaré sonsacarle a Marta -nuestra bella cara en la caseta de Independencia- alguna anecdotilla para contar por aquí.

¡Que La Fuerza nos acompañe! Y ale, a leer y a disfrutar. ^^

El legado de Homero (I)

2010-05-23T12:48:00.000-07:00

En 1990, el Ministerio de Cultura colombiano creó un sistema de bibliotecas itinerantes que pudiera dar servicio a las zonas rurales más alejadas del país. Con este propósito, se transportaban hasta la selva y la sierra, a lomos de burros, unas grandes bolsas llenas de libros, los cuales se dejaban durante varias semanas en manos de un maestro o de un anciano de la localidad que se convertía así, temporalmente, en bibliotecario. Casi todos eran libros de tipo técnico, manuales de agricultura, colecciones de patrones de costura o publicaciones semejantes, pero también se incluían en los envíos algunas obras literarias. Según una bibliotecaria, los libros siempre eran devueltos. "Sólo conozco un caso en que uno de ellos no se restituyó -dijo-. Les habíamos llevado, además de los libros prácticos habituales, una traducción al español de la Ilíada. Cuando llegó el momento de devolverla, los vecinos del pueblo se negaron a hacerlo. Decidimos regalársela, pero les preguntamos por qué querían quedarse aquel libro en particular. Nos explicaron que la historia de Homero reflejaba la suya propia: hablaba de un país desgarrado por la guerra en el que unos dioses enloquecidos se mezclaban con hombres y mujeres que no sabían exactamente por qué se libraba esa contienda, ni cuándo podrían ser felices, ni por qué iban a matarlos."

-El legado de Homero, Alberto Manguel -.

A Ronnie James Dio: Hasta siempre, Maestro

2010-05-16T22:57:00.000-07:00

"Al pensar, viendo cuán acerbo es ese viento
que al postigo golpea, en recordar a aquellos
que los años maduros probaron, o amaron
la infancia, o intelecto juvenil aprobaron,
haciendo un comentario digno de cada cual,
un saludo apropiado ha venido a traerme
la imaginación; pero pensar en esa muerte
reciente me ha quitado todo ánimo de hablar."

W.B. YEATS

Nada que temer

2010-05-07T15:36:00.001-07:00

PER-FEC-TO.

Es que no hay nada más que añadir. Bueno, tan sólo una cosa: Julian Barnes ha vuelto a demostrar que es un auténtico genio (le viene de familia, claro).

¡Tenéis que leerlo!

Viaje al silencio

2010-05-04T06:29:00.001-07:00

"Algún día silenciaremos las melodías y los silencios de los Cielos".
-Cartas del diablo a su sobrino, C.S. Lewis-

Hay libros que te entran por los ojos. A mí me sucedió cuando nos llegó a la librería este curioso libro de Sara Maitland, editado por Alba. Viaje al silencio me llamó la atención por su portada y, cuando empecé a revisarlo para decidir en qué sección de ensayo colocarlo, acabé casi inconscientemente planeando su lectura en lugar de su ubicación.

La vida de Sara Maitland es, cuanto menos, peculiar: nacida en una familia acomodada y conservadora, fue una firme activista feminista y socialista desde los años sesenta, estuvo casada con un pastor anglicano y vivió en Londres muchos años, hasta que decidió cambiar la ruidosa gran urbe por la tranquilidad de la naturaleza y "la libertad de la soledad". En Viaje al silencio, Sara narra su búsqueda del silencio tanto personal como literaria, indagando en todo tipo de lugares y de obras que lo han tratado desde cualquier punto de vista.

Para su curiosa investigación, Sara Maitland dividió sus experiencias en dos categorías:

Por una parte nos encontramos con el lado más personal de Maitland, que nos explica cómo se fue trasladando, gradualmente, de la ciudad a un pequeño pueblo, luego a una construcción en una colina a unos tres kilómetros del lugar habitado más cercano y, finalmente, a una casa en Galloway, Escocia, su actual hogar. Una pequeña casita en un páramo, situada a unos veintitantos kilómetros de la civilización.

Por otro lado, estudia y analiza el concepto de silencio a través de numerosas experiencias: desde un aislamiento voluntario en la isla escocesa de Skye, hasta en retiros religiosos budistas zen, católicos y cuáqueros. Siguiendo la pista de eremitas (los llamados "mártires verdes" de las islas irlandesas, o los anacoretas del desierto), paseando por uno de los bosques más antiguos de Gran Bretaña -en un maravilloso capítulo, por cierto, lleno de referencias al ciclo artúrico y los cuentos de hadas- o leyendo los preceptos de Wordsworth en el paisaje de su infancia.

Estamos ante un libro muy complicado de clasificar, puesto que está a caballo entre la autobiografía, la literatura de viajes y la espiritualidad bien entendida. Me gusta la importancia que tiene la literatura para Sara en todas sus reflexiones, especialmente en el capítulo dedicado a la naturaleza y el silencio en el movimiento romántico, así como su fascinante revisión de los libros escritos por exploradores de los lugares más recónditos.

Viaje al silencio es una lectura diferente, amena y reconfortante para los que, cada vez más en esta era de sonido, móviles y facebook, anhelamos la maravillosa sensación de estar en paz con uno mismo en la quietud que nos ofrece la naturaleza y que, desgraciadamente, estamos olvidando.

"La idea de que sólo nos sentimos felices y plenos cuando estamos con otras personas está en disonancia con el mito, igualmente extendido, de las limitaciones que los demás suponen para la autonomía individual y los "derechos" personales. Si necesito relacionarme con otras personas y tengo derecho a tener lo que necesito, será muy difícil establecer relaciones auténticas, generosas, incluso de igualdad. Sin embargo, la cultura popular no afronta este problema, sino que lo esconde. La consecuencia, casi inevitable, es la existencia de un creciente número de relaciones livianas, relaciones que aparentemente conectan a las personas, pero que no son vulnerables a las exigencias del amor y por tanto carecen de resistencia y de disciplina. El exceso de estímulos de la sociedad moderna es adictivo; cuanto mayor es la estimulación y la novedad, más se necesitan."

Enanos y elfos en la Edad Media

2010-04-26T13:41:00.000-07:00

A ver si con unas pocas líneas consigo que os pique la curiosidad por este maravilloso ensayo del francés Claude Lecouteux, profesor de literatura y civilización alemanas de la Edad Media en la Universidad de París IV-Sorbona... ^^

"¿Dónde quedaron los tiempos en que a la hora del crepúsculo se ponía ante la puerta el objeto roto en espera de que los enanos lo repararan antes del alba? ¿Qué se hizo de las ofrendas -alimentos o ropas- que iban a poner en el árbol del patio, en el granero o en el establo? Eso era antaño, cuando los enanos todavía tenían trato con los hombres, cuando forjaban espléndidas armaduras y espadas que siempre estaban afiladas, y joyas en las que centelleaban gemas de virtudes maravillosas. En aquel lejano pasado, los enanos devolvían al buen camino al caballero perdido, o por el contrario se burlaban de él y lo humillaban. Iban a buscar a los valientes para que los librasen de un gigante o de un dragón que les hacía la vida imposible. En aquella lejana época, Berta hilaba, Carlomagno temía encontrarse con las hadas, la reina Piedeoca escondía su pie de ansarón en los pliegues de su manto, y san Brandán se lanzaba a la busca del paraíso terrenal. Era la Edad Media. Campos, bosques y arenales, aguas y montes bullían de vida oculta; la naturaleza estaba poblada por mil criaturas, las más de las veces habitantes de noche, y entre éstos estaban los enanos.

Gobelins o lutins, elfos y duendes, ¿quién sabría hoy qué fueron en el mundo de antaño, antes de convertirse en pequeños personajes de cuentos maravillosos y leyendas?

[...] Éranse una vez los elfos y los enanos. Era hace mucho, mucho tiempo..."

Arar

2010-04-21T01:23:00.000-07:00

Ya que ayer una migraña en mi día libre (tiene narices...) me impidió asistir a la presentación del nuevo poemario de Ángel Gracia en el Fórum de la Fnac Plaza de España, no querría pasar por aquí sin al menos compartir su buen hacer literario con vosotros.

Arar es una obra que, siguiendo la estela de otros poetas como Wordsworth o Machado, tiene como eje central la naturaleza y las cosas sencillas de una vida cotidiana de campo, aunque desde ahí sus lecturas se multiplican. Se podrían decir muchas cosas sobre ella, pero siempre he sido muy torpe a la hora de describir mis sensaciones ante un poema. Jesús Jiménez Domínguez ha hecho un maravilloso análisis de Arar, tan hermoso que a él os remito. Yo, por mi parte, os dejo con los versos de Ángel, porque hay cosas que bien hablan de su valía por sí solas.

ATAJOS

No sé cómo trazar el río
que une la nube con las hojas,
pasando por pozas azules y barrancos secos.
No sé cómo ser río
que asciende al nacedero abierto,
olvidando viejos meandros y deltas derrumbados.
Por eso salto por los roquedales,
hasta perderme en un cauce donde
las aguas huyen de la oscuridad
impetuosamente, derramando
pequeños azúcares de piedra.

Al salir del remolino, por encima
de la montaña ávida de sombra, alcanzo
la hierba en su nido, el altar del ruiseñor.
El agua se embadurna de dulzura,
y más arriba del aire aparece
el manantial del corazón nevado.

Y por fin encuentro un río en harapos,
confuso de amor recién brotado,
con el rostro embriagado sobre el lecho.

SOBRE LO ARADO

La llovizna perdurable sostiene el cielo
y el río es la nube que nos protege.
El deber del viento es cribar las semillas
de la ceniza. Su deber es abañar a los hombres.
Unos reparten sílabas de agua
entre los soles fatigados.
Otros, sales entre los cántaros sedientos.
Y así el corazón de la cosecha
se hace pandemia de espiga.

Aro el invierno contra el tiempo.
Aro a destajo la noche.
Aro el barbecho que las palabras me legaron.
Y es como si la tierra amase el arado
y con la mano de rayo y la mano de lluvia
magullara la primera alegría de las estaciones.

Aro, camino sobre lo arado.

Arar, de Ángel Gracia. Editado por Prames: no lo olvidéis en vuestra próxima visita a una librería. ;)

Conocimiento inventado (II)

2010-04-18T04:01:00.000-07:00

"Timeo comenta que el mayor delito al escribir historia es la falsedad; aconseja por tanto a todos aquellos a quienes condena por hacer falsas afirmaciones que encuentren algún otro nombre para sus libros, y que los llamen como prefieran, salvo historia... Yo concuerdo con él en que la verdad debe jugar el papel dominante en este tipo de obras... Si la historia es despojada de la verdad, nos quedará sólo un cuento frívolo e inútil."

-POLIBIO-

Bonito párrafo, ¿verdad? El profesor Fritze tiene un gusto exquisito a la hora de elegir citas para cada capítulo de Conocimiento inventado. Ésta de Polibio, en concreto, encabezaba la parte dedicada a Gavin Menzies.

Hace unos meses, un cliente se medio indignó porque teníamos los dos libros de este señor en "misterios históricos" en Ciencias Ocultas y no en Historia. Muy amablemente, le contesté que una persona que no ha presentado ni una prueba sobre su investigación y que ésta ha sido refutada por todos los académicos y expertos mundiales no podía estar en Historia, pero que yo no tenía ningún problema, en un futuro, en cambiarle de lugar si Menzies demostraba que era él quien estaba en lo cierto. Por si os preocupa, por cierto, tengo que decir que nuestra conversación fue todo el rato amable. ^^

Gavin Menzies afirma en su obra que China exploró prácticamente todo el mundo antes que el resto de los pueblos y que incluso fueron los artífices del Renacimiento italiano. Con una amplia campaña de publicidad y marketing e ignorando los datos de la ciencia y la opinión de los expertos (historiadores -también chinos, por cierto-, marineros, etc.), Menzies se ha creado una legión de seguidores y se ha hecho de oro con las ventas. Pero no es oro todo lo que reluce...

Si indagamos un poco, 1421 se gestó a raíz de un comentario de su agente editor. Menzies en realidad quería escribir un libro sobre la importancia del año 1421 en la historia de China pero, tras leer su manuscrito, su agente le indicó que mejor se centrara en las leyendas de los exploradores que nombraba en una página determinada. Así que Menzies reescribió su obra pero, su editor de nuevo, decidió que era algo aburrida y corta, por lo que él mismo escribió los primeros capítulos y contrató a varios negros para rehacer el resto y pasar de unas doscientas páginas a un libro de quinientas. Todo esto está confirmado por los protagonistas de la historia, por cierto. Pero tranquilos, que la investigación histórica es de Menzies. Una verdadera tranquilidad, oigan...

En cuanto 1421 salió a la venta muchos historiadores resaltaron sus fallos y mentiras, los errores metodológicos, así como la falta de fuentes y pruebas como restos arqueológicos. Porque a ver, si un asentamiento tan breve como el vikingo en Vinlandia ha dejado restos, ¿no es lógico pensar que varios chinos alrededor de todo el continente americano más continuados no fueran también a dejarlos?

La Historia es una ciencia que va transformándose conforme se van encontrando nuevos hallazgos; contínuamente se reescribe y tesis que hacen unas décadas se consideraban exactas se van reemplazando por otras nuevas. Eso es lo bonito de esta profesión. Pero lo de inventarse una teoría con datos y todo, que además te la escriban otros, que se demuestre que estás mintiendo y que no sirva de nada y aun encima la editorial te publique un nuevo libro porque valen más las ventas que la categoría profesional, dice mucho del mundo en el que vivimos.

Quizás algún día descubramos las pruebas que Menzies necesita para que todos estemos de acuerdo con sus teorías. Pero si eso ocurre, y yo seré la primera en aceptarlo, espero que la investigación la lleven a cabo profesionales con una metodología seria. Porque un señor que se ha dedicado a mentir de esta manera no me merece ningún respeto.

La polémica con el historiador inglés Martin Bernal es otra historia algo diferente. Bernal, académico serio, revolucionó hace unos años la historiografía del mundo clásico con su obra Atenea Negra, editado en España por Crítica en su colección Arqueología.

Si hubiera que resumir su tesis, él afirma que Egipto y Fenicia tuvieron una importante influencia en Grecia y que ha encontrado pruebas arqueológicas y lingüísticas que lo demuestran. Lo que ocurre es que en el siglo XIX surgió lo que él llama el Modelo Ario en los estudios clásicos, claramente racista y antisemita, que niega totalmente la importancia de esta contribución y se centra sólo en lo indoeuropeo.

Yo leí Atenea Negra durante mi primer año de carrera y me impactó profundamente. Me pareció muy revolucionario y su lectura me encantó. De hecho, seguiría recomendando su lectura, porque leer es una fuente básica para evolucionar en una especialización y estar al día. Pero, como ya hemos dicho antes, la Historia cambia conforme avanzan los estudios y se analizan las teorías, y me temo que Bernal está ya bastante superado.

Seguro que a estas alturas muchos os estáis preguntando ya por qué Fritze le dedica una parte en su libro Conocimiento inventado. Bueno, el problema de Bernal que le ha quitado muchos puntos ha sido, básicamente, el oportunismo.

Si os enseño esta portada, ¿qué pensáis de ella? ¿Qué os da a entender?:

Parece que se quiera decir que la influencia más importante y novedosa en Grecia fue claramente del África negra, ¿no es cierto? Pues luego se lee el libro y... nada que hable del África negra tal y como se piensa en ella ahora. ¿O acaso Bernal quiere decirnos que Egipto y Fenicia eran dos pueblos de raza negra? Parto del hecho, por cierto, de que a mí me da igual el color de ambos. Desde luego, arios no iban a ser. ;) Pero lo fundamental, como han dicho muchos historiadores, no es dar importancia al color de la piel, sino a la cultura de una civilización.

A lo que iba. Se le ha preguntado a Bernal muchas veces por este tema y siempre adolece de una ambigüedad decepcionante. "No, por Dios, no quiero decir que...", pero luego me voy encantado a participar en congresos de afrocentrismo radical y me convierto en su más firme defensor; "no, no quería llamar al libro así, no me parecía ético mas fue una sugerencia de mi editor", pero luego sigo haciendo conferencias durante años y años en las que explico mis investigaciones sobre la Atenea negra y no me preocupo por cambiar el título que no me parecía ético, etc.

Diríamos, pues, que Bernal es un pelín chaquetero. No quiere ser tajante y llevar la contraria totalmente a la crítica, pero apoya teorías afrocentristas erróneas y radicales, e intenta llamar la atención del movimiento feminista por la clara importancia y auge que los estudios sobre las mujeres tienen ahora. No sé. Tachar una postura academicista que te lleva la contraria por racista pero luego apoyar otro tipo de racismo huyendo de la objetividad no me parece una postura elocuente. Por eso Fritze habla de él en su libro: por su falta de ética.

Claro que si luego nos centramos en su estudio, podríamos llevarle la contraria en varios puntos:

-Aplica al mundo antiguo los conceptos raciales y étnicos modernos.
-Muchos historiadores han puesto en evidencia una cierta ausencia de metodología científica, sustentada además en la parcialidad o superficialidad con la que expone la historiografía clásica.
-Tachar a estudiosos muertos de racistas por ignorar a Nubia cuando aún no se habían descubierto sus restos arqueológicos, tiene cierta tela...
-Omite datos y bibliografía relevante.
-Sus pruebas lingüísticas han sido refutadas por la mayoría de expertos.

Y luego, lo que más me sorprende. ¿Alguien os ha negado alguna vez la importancia de Fenicia y Egipto en Grecia? Por Dios, a mí nunca. Siempre se me ha dicho que el armazón de la cultura griega está en Egipto y Oriente Próximo, pero que el don de los griegos fue la de tomar de ellos unas ideas y a partir de éstas crear algo nuevo y diferente. Y ni que Bernal fuese el único estudioso en hablar de esta influencia. Gente como Walter Burkert, Peter Kingsley o Jasper Griffin han hablado siempre de la importancia de ella en la Edad del Bronce. De hecho, en los últimos años Burkert ha publicado unos trabajos sobre la influencia de Oriente en la Antigua Grecia fascinantes.

Alguien podría decirme que Bernal se atrevió a cambiar la cronología de los llamados Siglos Oscuros griegos. Bueno, un poco más tarde que él, de acuerdo, en el 91, el especialista en prehistoria del Egeo Peter James y el egiptólogo Robert Morkot, entre otros, publicaron Siglos de oscuridad, un elaborado trabajo que desafía la cronología tradicional y que es una lectura interesante para cualquier historiador clásico.

Lo dicho: la Historia no está escrita en piedra y evoluciona nuestro conocimiento de ella. Pero, por lo menos, lo único que pedimos a sus investigadores es seriedad y ética en las teorías propuestas, gracias.

Conocimiento inventado (I)

2010-04-15T00:24:00.000-07:00

¿Sabéis qué libro podemos regalar a Javier Sierra y a Iker Jiménez haciendo una colecta popular? Éste. :)

Conocimiento inventado es una obra imprescindible en estos tiempos tan dados a los absurdos, en los que se confunde la investigación científica con la tontería. Fritze se dedica a explicarnos cómo funciona la metodología histórica con varios ejemplos prácticos y nos enseña a diferenciarla de todo ese batiburrillo de ideas estrambóticas que, lo siento, sólo sirven para sacar dinero a la gente crédula. ¿Empiezo?

La Atlántida más allá de Platón, el descubrimiento y colonización de América por mil pueblos antes que los vikingos y Colón, las cosmogonías racistas, la pseudohistoria de los templarios y masones, los códigos da vincis, los ovnis que inventaron las pirámides y el hombre y el conocimiento y ahora mismo están escribiendo esto porque todo se trata de un complot para tratar de ocultar su existencia... Me seguís, ¿verdad? Sólo le faltaba hablar de "El Secreto" para ser perfecto, pero yo ya he puesto a Fritze en mi altar particular de divinidades a reverenciar. XD

Con una ironía finísima Fritze va explicando cada teoría de la mal llamada "historia alternativa" y refutándola paso por paso. No todas, claro, porque para eso necesitaría haber escrito una enciclopedia, pero sí las más importantes. Por eso digo que Javier Sierra o Iker deberían echarle un vistazo a este libro, porque la mayoría de las historias de las que hablan ellos ya se han echado por tierra con mil pruebas hace años.

Hay historias divertidísimas en estas páginas. Yo me quedo con la de los indios galos de América, leyenda que nació a partir de un comentario jocoso del rey francés Francisco I, o la del mapa de Piri Reis, que tanto le gusta a Javier Sierra. ¡Aish! ^^

Sin embargo, hay otras que dan miedo. Lo de las cosmogonías racistas es para echarse a temblar. Por un lado La Nación del Islam, por otro, esa basura de Identidad Cristiana, grupo americano que cree en la supremacía aria y que los judíos son hijos de Eva y Satán. Sin contar con que su doctrina dice que el resto de las razas tienen que ser esclavas de la blanca. Bonito, ¿eh? Pues esos señores tienen armas y ya han hecho muchas locuras; yo no me quedo nada tranquila.

Por otro lado, Conocimiento inventado mete mucha caña a esa gentuza que tanto adoro que son los pseudohistoriadores: Sitchin, Bauval, Hancock... A mí el que más me irrita es Gavin Menzies . Mención aparte merece el inglés Martin Bernal, que sí que es historiador y profesor universitario y hay mucha gente que toma sus investigaciones muy en serio. De estos dos, si no os importa, os hablo en la próxima entrada y así no me alargo demasiado. Lo increíble es que esta gente haya sido refutada hasta la saciedad y sigan vendiendo libros y teniendo adeptos. Pero ya lo explica bien Fritze:

"En la cultura popular son muchas las personas incapaces de distinguir las pruebas válidas de las inventadas, o la argumentación empírica y lógica de la retórica de apariencia impresionante, pero en última instancia vacía. Tristemente, la educación formal ha descuidado el desarrollo del pensamiento crítico. Es algo difícil, lento, infravalorado y hasta peligroso de enseñar para los educadores. Así pues, muchos no lo enseñan, y otros muchos no son capaces de enseñarlo. Esto deja libre el camino para que los pseudohistoriadores y pseudocientíficos vendan libros y conquisten seguidores entre los ingenuos, los desinformados y aquellos que simplemente quieren creer en alguna cosa sin importarles las abrumadoras evidencias en su contra."

No sé si dejar un ejemplar de este libro en la parte de Misterios Históricos del armario de Ciencias Ocultas de la librería, por aquello de adoctrinar... ;) Mientras tanto, espero que la próxima vez que oiga hablar de la Atlántida sea por los textos de Platón, o en sentido poético, como lo hacen en la maravillosa "Stella Maris" Einstürzende Neubauten. (Sí, me apetecía poner el vídeo XD).

Una de cal y otra de arena

2010-04-09T02:59:00.000-07:00

No, si la culpa es mía. Hace un tiempo ya hablamos de modas en el campo de los llamados best-sellers y yo hice una declaración de principios que fue no leer más libros de zombies que los aquí expuestos. Pero llegó El Alzamiento a la librería y caí en la tentación. Bueno, más bien Manu pecó al comprarlo, pero ésa es ya otra historia. ;)

¿Que por qué leímos El Alzamiento? Por ser la novela ganadora del premio Bram Stoker, simplemente.

¿Y alguien me puede decir a estas alturas que nos podemos fiar de un premio literario? O eso o yo no entiendo el porqué se le concedió el galardón a Brian Keene.

La sinopsis, un poco la de siempre: los muertos se levantan de sus tumbas, son agresivos y matan y hay un protagonista que debe huir de su hogar, en este caso en busca de su hijo, que vive con su madre casi en la otra punta de los Estados Unidos. En su camino se va a encontrar con otras personas que se le unirán en el viaje, etc., etc.

¿Novedades? Claro. Alguien podría decir que mira qué bien, que no se trata de zombies al estilo Romero y que se premia la originalidad. Pues, hombre... Qué quieres que te diga: a mí que los zombies sean inteligentes, corran, hablen y además sepas ya en el capítulo dos que en realidad son djinns que han entrado en nuestro mundo a través del experimento del acelerador de partículas, me resulta ridículo. Los djinns se introducen en el cuerpo de los muertos, pero no sólo en el de los seres humanos... Que me aspen, pero lo del pez zombie superó ya mi paciencia y mi suspensión de credibilidad. Si a esta estupidez la llamamos originalidad, prefiero los zombies de Romero, gracias.

¿Está mal escrita la novela? No, en absoluto. Los diálogos son buenos y también las descripciones, pero igual que los de miles de libros que pululan en las estanterías de cualquier librería. Personalmente me gustó más la historia de Jim con los vivos, a veces más crueles que los muertos. Típico también, por otro lado.

En cuanto al final, ¡oh, sorpresa!, nos encontramos con uno abierto: atufa a secuela. Pero vista mi experiencia y la saturación del género se la va a leer su madre, gracias.

¿Quería originalidad? John Ajvide nos la ofrece aderezada con una hermosa historia en Descansa en paz, un libro que, una vez más, trasciende el género de terror como ya lo hizo Déjame entrar.

En Estocolmo, un buen día, resucitan los muertos. No estamos hablando de zombies al uso, no. Son redivivos cuyo primer impulso es regresar a casa, como si ésta fuera su único recuerdo. No muerden, no hablan; simplemente, regresan.

¿A qué se enfrentaría un gobierno si parte de sus muertos regresaran a la vida? Porque no se les puede destruir si no atacan. ¿Dónde los alojamos? ¿Cómo podemos ayudarlos? Y la gente cuyos familiares regresan, ¿qué podrían pensar?: ¿Es ese ser que no habla mi padre muerto, mi hijo? ¿Dónde está su alma?

Ajvide parte de esta premisa para relatarnos una historia en la que, con una sencillez y una poesía abrumadoras, nos habla en el fondo de qué es la muerte para cada uno de nosotros. Qué se siente cuando perdemos al ser amado, si hay un más allá... Y lo consigue especialmente a través de varias historias personales que se entrecruzan: David y su esposa Eva, Gustav y su nieto Elías, la escéptica Flora y su abuela Elvy.

Si buscáis respuestas al hecho en sí de la resurrección, éstas no están entre las páginas del libro. Porque a Ajvide no le interesan los porqués, sino la manera en la que cada uno se enfrenta a ese final que, tarde o temprano, nos espera a todos.

"Descansa en paz" me recuerda en cierta manera a la película francesa Les Revenants, del 2004. Con la diferencia, claro, de que aquí es un fenómeno a nivel mundial y los muertos se levantan hechos un primor y, en la novela que nos ocupa, en fin, se levantan en el estado de descomposición en el que los cadáveres se encontraban. Con deciros que Ajvide visitó depósitos de cadáveres para informarse os lo digo todo. Sin embargo, no es una novela gore o de terror. No sé explicarme mejor, pero de lo que estoy segura es de que es una novela hermosa.

¿Les gustará a los amantes del terror? Posiblemente, no. ¿Y a un lector "normal"? Yo creo que sí, si la persona sabe eliminar las objeciones previas que puede hacerse ante la sinopsis. Es complicado. ^^ A mí me ha parecido una obra bella, profunda, poética y emocionante. Incluso admito que se me humedecieron los ojos cuando acabé su última página. Lo único que puedo hacer desde aquí es recomendarla.

"Esta novela es una obra maestra. Es uno de los pocos relatos que hace que el lector sienta lo que es la muerte. Un libro magnífico y un gran autor."

Horace Engdahl, de la Academia Sueca.

Recomendación bloggera

2010-04-08T04:00:00.000-07:00

Os traigo esta mañana de jueves una noticia que añadirá más recomendaciones literarias a nuestra blogosfera. Me escribe mi amiga Margarita Leoz para descubrirme su maravilloso blog, Los libros de "No apagues la luz", que nos acerca a los títulos de los que habla como colaboradora literaria del programa de Popular TV Navarra que lleva el mismo nombre.

Si nos quejábamos de nuestra lista interminable de lecturas pendientes echémonos de nuevo a temblar, porque la calidad de sus consejos es alta. ;)

Bienvenida, Margarita. Te leeremos con mucho interés.

Los hombres que no ataban a las mujeres

2010-04-05T14:47:00.000-07:00

Mañana martes seis de abril a las 19:30 horas tenemos una cita literaria en la Fnac Plaza de España de Zaragoza a la que no podemos faltar. Se presenta el libro Los hombres que no ataban a las mujeres de Ste Arsson a cargo de Túa Blesa, Catedrático de Teoría de la Literatura de la Universidad de Zaragoza y Miguel Serrano Larraz, traductor de la obra.

Que tengo debilidad por Miguel ya lo he comentado muchas veces, en público y en privado. Pero es que, después de esta ocurrencia, le pondría un altar. ¿Que por qué? Leo en la agenda fnac de abril:

"Un escritor de novela negra descubre, después de su muerte, que sus herederos han manipulado la obra que escribió y se han hecho de oro gracias a su legado. Así que decide dar a conocer la novela que él escribió en realidad, que no es otra que la que el futuro lector sostiene ahora entre sus manos. Los hombres que no ataban a las mujeres es una parodia delirante de uno de los mayores éxitos del mundo editorial, pero es también una crítica despiadada, brutal y divertidísima de ese género extraño, y moralmente ambiguo, que conocemos como best-seller."

Si a esto pudiera añadir la portada y las risas que nos hemos echado en la librería con las primeras líneas y la foto de Ste Arsson... :)

¡En fin! Mañana espero tener el libro en la mesilla de noche para empezar a leerlo y poner aquí cuanto antes una reseña digna, como bien se merece. Y también espero conseguir una dedicatoria personalizada en su primera hoja. No, si cada día me hago más fan de Miguel, incluso en su faceta como "traductor", ¡ja, ja, ja!

Mucha suerte con este nuevo libro, señor Serrano. Usted lo merece todo. ^^

Domingo, tarde de poesía

2010-03-28T14:29:00.000-07:00

"Porque, digámoslo de una vez, hablar de Safo es hablar, ni más ni menos, que de poesía, lo cual significa no sentirse en la obligación de hablar. Y el adjetivo sáfico no se puede entender sino como un sinónimo más del misterio poético. Tales fueron los quehaceres de esta mujer hilvanadora de palabras en esa rueda secreta cuyos engranajes nadie está en posición de desentrañar ni comprender, afortunadamente para todos los que necesitan la poesía para llegar a levantarse cada mañana con algo de decencia. Las palabras son pozos sin fondo de sueños colectivos, en su legado acumulan innumerables estratos de vidas, ciudades, portentos y caminantes, y resuenan en cada labio, siempre distintas e iguales, desde un abismo inmenso donde la etimología y la gramática apenas logran asomarse sin un escalofrío de vértigo.
[...]
Hablar de Safo es hablar de las palabras y el resto, los mapas de su vida, sus odios y sus amores, las casualidades de ser mujer y griega, de haber vivido en una isla de Asia Menor de afamadas sonoridades y pertenecer a ese colectivo que solemos llamar "los antiguos", todo eso no es más que materia del tiempo y de las nubes.
Por lo cual no hay mejor manera de adentrarse en los versos sáficos que desde una saludable posición de ignorancia.
[...]
La leyenda de Safo seguirá dando vueltas, qué duda cabe, y su nombre rebotando en innumerables ecos. Pero la cantora siempre se guardará un as en la manga, amargo triunfo. Porque para siempre se habrá puesto la luna y la noche será tierra de nadie en unos versos que merecen en justicia la memoria, que brillan más allá de las vestiduras de la danza o el ámbito del ritual o el silencio de la tipografía; versos cuya bonanza consiste en no reflexionar ni dar respuestas y que parecen haberse dicho por primera vez en ningún tiempo y en ningún lugar."

-Juan Manuel Macías, prólogo a Poesías de Safo-

Día Tolkien Mundial

2010-03-21T03:19:00.000-07:00

El próximo jueves 25 de Marzo, chicos, celebramos el Día Tolkien Mundial. Lo que comenzó en las Sociedades Tolkien anglosajonas como el Tolkien Reading Day va cobrando fuerza, poco a poco, en muchos lugares del mundo. ¿Que por qué el 25 de Marzo? Pues porque es el día de la destrucción del Anillo y de la caída de Sauron en El retorno del Rey. ^^

En la Sociedad Tolkien Española llevamos varios años intentando promover este día a través de numerosas actividades en muchos puntos de nuestro país. En el caso de Zaragoza, este año lo celebramos con una curiosa mesa redonda. Junto a Sara Lafita, filóloga que prepara su tesis sobre la obra del Profesor, hablaremos de la importancia y del tratamiento de los personajes femeninos en El Señor de los Anillos. Seguro que salen muchos datos interesantes. ¿Os animáis a venir? Si es así, os esperamos este jueves a las 19 horas en el Aula Magna de la Facultad de Filosofía y Letras.

Si no vivís en tierras mañas, echad un vistazo a la web de la Sociedad Tolkien Española, porque seguro que muchas delegaciones irán colgando sus actividades para ese día, y alguna puede ser la delegación de vuestra ciudad. :)

Pero no hace falta una actividad organizada por nadie para celebrar el Día Tolkien. Es tan sencillo como reunirse con la familia o los amigos y, junto a una buena cerveza y un buen té acompañado con pastas, elegir algún fragmento que os guste de la obra de Tolkien y leerlo en voz alta. Podéis acompañarlo con música de fondo, o aderezarlo con vuestros propios instrumentos, si sois mañosos. Incluso no hace falta estar con gente para celebrar el Día Tolkien: basta con empezar a leer esa noche uno de sus libros.

¿Os animáis a decirnos cuál elegiríais? ^^

"Había una vez un perrito llamado Rover. Era muy pequeño y muy joven, pues de lo contrario se habría portado mejor; y era muy feliz jugando al sol en el jardín con una pelota amarilla, si nunca hubiera hecho lo que hizo.

No todos los hombres viejos con los pantalones rotos son malos: unos son hombres de huesos y botellas y tienen sus perritos; y otros son jardineros; y algunos, muy pocos, son brujos que vagabundean como si estuvieran de fiesta, buscando algo que hacer. El que ahora entra en la historia es un brujo. Llegó a pie por el sendero del jardín, vestido con una vieja y andrajosa chaqueta, con una vieja pipa en la boca y un viejo sombrero verde en la cabeza. Si Rover no hubiera estado tan ocupado ladrando a la pelota, tal vez habría visto la pluma azul clavada en la parte de atrás del sombrero verde y entonces habría sospechado que el hombre era un brujo como habría hecho cualquier perrito sensato; pero él nunca vio la pluma."