Ved, mi Capitán...

"¡Oh, Capitán! ¡Mi Capitán! Terminó nuestro espantoso viaje,

el navío ha salvado todos los escollos, hemos ganado el premio codiciado,

ya llegamos a puerto, ya oigo las campanas, ya el pueblo acude gozoso,

los ojos siguen la firme quilla del navío resuelto y audaz..."

WALT WHITMAN. Por Pedro.

En el aniversario del nacimiento de Conan Doyle, salvemos Undershaw

Tal día como hoy nació, hace ciento cincuenta y tres años, Arthur Conan Doyle, ese escritor que tan buenos momentos nos ha hecho pasar a muchos desde la infancia. Amigos como Homo Libris ya le han hecho un cariñoso homenaje y yo quiero unirme a ellos. Pero me gustaría, en este caso, hacerlo de una manera un poco especial. Por eso me gustaría hablar de "Save Undershaw".

"Save Undershaw" es el nombre de una iniciativa para recoger firmas en contra de la destrucción de Undershaw, una casa situada en Surrey, Inglaterra, diseñada por el propio Arthur Conan Doyle y donde vivió una temporada, además de escribir allí "El perro de los Baskerville" y "El regreso de Sherlock Holmes". Desde 1935 y durante setenta años se convirtió en un pequeño hotel con restaurante, visitado por los admiradores de Sherlock Holmes y de Conan Doyle, pues la mayoría de las cosas originales se dejaron tal y como estaban durante la estancia del escritor. En 2004 Undershaw se vendió a una constructora, que  lo único que hizo fue dejar la casa abandonada a merced del vandalismo y las inclemencias del tiempo. En 2010 se le concedió permiso a dicha constructora para convertir Undershaw en unas cuantas casas adosadas. Si esto ocurre, Undershaw se destruirá y ya no quedará nada para los fans de Conan Doyle y su famoso detective.

La Undershaw Preservation Trust (de la cual Mark Gatiss, co-creador y actor de la serie Sherlock de la BBC, es patrocinador) protestó contra ese plan y por ahora el proyecto está pendiente de una resolución judicial que se celebrará, en teoría, mañana 23 de mayo.

El tiempo apremia, pero se está llevando a cabo una campaña de recogida de firmas hasta última hora para poder presentar y alegar que hay mucha gente en todo el mundo que no quiere que se pierda una casa que es patrimonio universal. Cuantas más firmas se recojan, más apoyo tienen para presentar en la revisión judicial de, repito, mañana. 

Todos los seguidores de Conan Doyle sabemos, como bien recuerda esa graciosa tira cómica con la que empezaba esta entrada, que el pobre acabó hasta las narices del personaje que le dio la fama. ¿Pero no sería bonito que la gente que descubrimos (como es mi caso) la literatura de Arthur Conan Doyle gracias a Sherlock Holmes aportemos, aunque sea a última hora, nuestro pequeñísimo grano de arena para conservar Undershaw tal y como fue diseñada por el escritor?

Si queréis firmar contra la destrucción de Undershaw, aquí está la petición. Es muy sencillo: tenéis que poner nombre, e-mail y país de residencia y, si os apetece, un comentario. Para más información sobre el proyecto, su web es:

http://www.saveundershaw.com/

¿No os parece que ayudar a salvar Undershaw es una maravillosa forma de celebrar el aniversario de Conan Doyle? Pues entonces, ¡adelante!: firmad, rebloguead, twittead y difundid.

Otros mundos y nuestra particular Tardis

Si la librería en la que trabajo fuera mía, este cartel decoraría alguna de sus paredes. Sin dudarlo. ;)

Sobre el eclipse de las Humanidades

Imagino que mucho se ha dicho ya sobre la famosa reforma que el ministro Wert pretende hacer en los estudios universitarios. Entre todas las cosas que ha comentado, retumba en mi mente esa idea suya de eliminar las carreras que no lleguen a un mínimo concreto de alumnos por clase.

Es evidente que hay muchas cosas que reformar en la universidad española, pero la imposición de un mínimo de alumnos puede suponer la muerte de determinadas carreras de Letras, especialmente la de filologías como la mía, la Clásica. Estamos, desde luego, ante un panorama bastante desalentador.

Hay una lectura que en los últimos meses se ha convertido en una pieza fundamental en mis conversaciones, un libro al que vuelvo de continuo, releyendo fragmentos, reflexionando sobre ellos. Estoy hablando de Adiós a la universidad del catedrático Jordi Llovet, editada por Galaxia Gutenberg. Vuelvo esta noche una vez más a ella para dejar aquí constancia de uno de sus párrafos que mejor explican lo que muchos queremos explicar (y no sabemos expresar con palabras) sobre la situación actual de nuestros estudios.

"Las relaciones entre la institución universitaria y la sociedad deben ser consideradas en un sentido doble: la universidad debe proporcionar a la sociedad los profesionales que esta necesita para la buena marcha de muchos niveles de su funcionamiento y de la vida cotidiana (economistas, abogados, médicos, farmacéuticos, físicos y químicos, arquitectos e ingenieros), y la sociedad debe proteger y promocionar la formación de todos los estudiantes, tanto los de aquellos grados que presentan una clara inserción en el campo sociolaboral, como los de aquellos que pertenecen a terrenos que escapan a toda, o casi toda, inserción pragmático-lucrativa en la sociedad (maestros, profesores de todo tipo, filósofos y pensadores, eruditos, críticos literarios, supervisores de ediciones, artistas, músicos, dramaturgos, etcétera). Se ve enseguida que las profesiones que vinculan a la universidad con la sociedad dentro de los parámetros de su progreso económico y de su bienestar material forman un ramo privilegiado, al menos en el sentido que sigue: rara vez la sociedad se ha preguntado qué es lo que estudian o a qué se dedican, por ejemplo, los estudiantes de medicina o de arquitectura; todo el mundo acepta que los primeros se forman para ofrecer, andando el tiempo, un servicio sanitario imprescindible -curar un resfriado, ahorrarle a uno las molestias de una colitis ulcerosa o vacunar a la población contra la viruela- y que los segundos se preparan para levantar edificios que guarden lo horizontal, en los que no entre el agua y que no se tambaleen.

Por el contrario, las profesiones o los estudios que desembocan en un especialista en la obra de San Agustín -sirva también de ejemplo-, un decodificador de restos de epigrafía escritos en la lengua más extraña que quepa imaginar, un investigador en la formación del espíritu burgués del siglo XIX, un apasionado traductor de la obra de Proust o Dostoyevski, un estudiante ensimismado en las claves más secretas del pensamiento de Heidegger, y, en el "peor" de los casos, un hombre o una mujer dedicados durante toda su vida sencillamente al estudio, estas dedicaciones son vistas con un enorme recelo por aquellos que, al por mayor pero con un escaso margen de error, llamamos "la sociedad".

La fundación psicosociológica de Europa está tan arraigada en el fundamento cristiano de "hacer el bien a la Humanidad" y en la ley calvinista de "hacer uno todos los negocios y enriquecerse cuanto pueda en esta vida", que no es de extrañar que, a medida que el sistema económico y el ordenamiento legal de las sociedades occidentales ha "progresado", se haya producido la tendencia, cada vez más imparable, a considerar que los representantes de la primera lista de las dos que acabo de apuntar arriba son personas deseables, socialmente y espiritualmente hablando, mientras que los representantes de la segunda lista son perfectamente prescindibles, inútiles desde el punto de vista de los actuales sistemas de producción y, en el límite, sospechosos o indeseables: se trata de una actividad residual -tan residual como deben serlo ya para mucha gente Eurípides, Jordi de Sant Jordi, Francisco de Aldana, Hume, Leskov o Paul Celan."

JORDI LLOVET, Adiós a la universidad.

Que levanten la mano los estudiantes de Letras que no se han sentido identificados al leer estas líneas. ¿Crisis económica? Al igual que Martha Nussbaum, creo que el tema es más grave: nos encontramos ante una gran crisis mundial de educación.

A un desconocido

"¡Desconocido que pasas! No sabes con cúanto ardor te contemplo,
Debes ser el que busco, o la que busco (esto me viene como en sueños),
Seguramente he vivido contigo en alguna parte una vida de gozo,
Todo se evoca al deslizarnos el uno cerca del otro, fluidos, afectuosos, castos, maduros,
Tú creciste conmigo, fuiste un muchacho conmigo o una muchacha conmigo,
He comido contigo y he dormido contigo, tu cuerpo ha dejado de ser sólo tuyo y ha impedido que mi cuerpo sea sólo mío,
Tú me das el placer de tus ojos, de tu rostro, de tu carne, al pasar; tú me tocas la barba, el pecho, las manos, en cambio,
No debo hablarte, debo pensar en ti cuando esté sentado solo o me despierte solo en la noche,
Debo esperar, no dudo que te encontraré otra vez,
Debo cuidar de no perderte."

WALT WHITMAN.

Felíz Día Mundial de la Poesía.

Martha Gellhorn y sus viajes al infierno

Una de mis figuras favoritas del siglo XX es, sin duda alguna, Martha Gellhorn. "¿Quién?", suelen preguntarme nada más nombrarla. Qué lástima que se conozca tan poco a esta mujer...

Mi primer contacto con Gellhorn fue a través de un trabajo que hice sobre ella en la universidad, para Historia de Europa en el siglo XX. Leí sus crónicas recopiladas por Debate en El rostro de la guerra con auténtica devoción; su personalidad traspasaba el papel.

No tuvo que ser nada fácil, en los tiempos que le tocó vivir, dedicarse al periodismo de guerra siendo una mujer. Pero ella pudo con todo y, fiel a su espíritu libre y decidido, tuvo una brillante carrera que duró más de sesenta años: la Guerra Civil Española (sus peripecias en compañía del que fuera su marido durante cinco años, Ernest Hemingway, son relatadas con maestría por Paul Preston en Idealistas bajo las balas), la Segunda Guerra Mundial, Vietnam, Panamá, El Salvador... Una trayectoria como corresponsal verdaderamente admirable.

A finales del año pasado Altaïr conseguía llenar parte del hueco bibliográfico que sobre su obra hay en este país editando Cinco viajes al infierno, donde se agrupan varios de sus mejores relatos de viajes y que aguarda en mi mesilla para su lectura, espero que no a mucho tardar.

Y hace unos meses me enteraba con entusiasmo de un proyecto de la cadena HBO sobre la vida de esta gran mujer. El teaser trailer oficial ya está en la red y su estreno será este mayo. Me muero por ver el resultado de todo esto, pero tengo que admitir que el adelanto ya me ha conquistado. Dirigida por Philip Kaufman, Nicole Kidman y Clive Owen se ponen en la piel de Gellhorn y Hemingway en un trabajo que, según la crítica y el resultado de los primeros pases, se perfila como posible ganador en los próximos Emmys. ¿Y quién no tiene curiosidad por ver cómo reflejan la España del treinta y seis? ¿Aguantará HBO el nivel? ;)



Si esto sirve para que en España se descubra la potente figura literaria de Martha Gellhorn, habrá merecido la pena.

Queridos clientes: ¿Por qué tanto odio?

"Quiero un libro bonito. Por fuera y, claro, por dentro. No sé, un libro bonito pero de esos que merecen la pena conservar. Pero de bolsillo, ¿eh?, que no me quiero gastar mucho en libros. Vamos, un libro bonito, pero que dé que pensar. Y que no sea triste. Pero que te enseñe algo. Pero que no sea complicado de leer, ¿eh? ¿Que qué me gusta? Pues las historias bonitas. ¿De libros? ¡No recuerdo ni cuál fue el último que leí! En realidad, no suelo leer, pero quiero un libro especial. ¿Policiaco, histórico? ¡Si no sé casi ni diferenciarlos! ¿Románticos? No sé... Es que yo no suelo leer, ¿sabes? Pero me apetece un libro bonito. ¿Me explico?"

NO.