viernes, 27 de agosto de 2010

Lo que hay que escuchar...


-¿Cómo han dicho que hay que buscar los libros?
-Por orden alfabético de autor, por el apellido.
-¡Ostras, pues a saber cómo encontramos a Nicholas Sparks!
-Yo volvería a preguntar, que esto es muy complicao.
- Y mira, tía: literatura por géneros. ¿Y eso qué es?
-...
-¿Masculina y femenina?
-Supongo: para hombre o para mujer...

miércoles, 25 de agosto de 2010

Encontrado el palacio de Ulises en Ítaca

Mirad qué noticia he encontrado vía La túnica de Neso:

Arqueólogos de la Universidad de Ioannina afirman haber descubierto el palacio de Ulises en Ítaca. De confirmarse, sería el hallazgo arqueológico más importante de los últimos años.

Los arqueólogos de la Universidad de Ioannina, que han participado durante casi 16 años en las excavaciones llevadas a cabo en la zona de Exogi al norte de la isla de Ítaca, han anunciado disponer de suficientes indicios para identificar el enclave excavado como un palacio micénico. En declaraciones a la cadena de televisión ΣΚΑΪ, el profesor de Arqueología de la Universidad de Ioannina Thanasis Papadopoulos ha declarado que los trabajos de excavación han revelado la estructura de un edificio con tres partes diferenciadas, un megaron con dimensiones similares a los descubiertos en Micenas, Pilos y Tirinto .

Por supuesto, el hallazgo de un palacio micénico en Ítaca no garantiza la existencia de Ulises y de sus aventuras inmortalizadas por Homero. Por otra parte, los acontecimientos narrados en la Odisea se sitúan aproximadamente en siglo XIII a.C. y establecen una fuerte presencia micénica en el mar Jónico. No es de extrañar por tanto que la búsqueda del palacio de Ulises en Ítaca, por analogía con el de Agamenón en Micenas y el de Néstor en Pilos haya despertado durante mucho tiempo el interés y la ilusión de los arqueólogos. Pero, ¿qué hay de nuevo en Exogi que lleve a pensar que nos encontramos ante el palacio de Ulises? Según Thanasis Papadopoulos, la estructura encontrada es consistente con la descripción del palacio de Ítaca que se hace en la Odisea. Es también significativo la ubicación del edificio frente a ”tres mares”, en consonancia con la descripción de Homero. Asimismo se ha encontrado aquí una fuente que dataría del siglo XIII a.C., el periodo en el que vivió Ulises. Por último, se hace referencia al hallazgo de una inscripción en escritura Lineal – posiblemente Lineal B -, del tipo de las encontradas en los palacios micénicos.

Todos estos indicios son los que llevan a los arqueólogos a pensar que bien podría ser este el palacio que sirvió a Homero de inspiración para la Odisea, la “madre de todas las aventuras”.


Bueno, con estos descubrimientos siempre hay que ser muy cautos, pero es bonito comprobar que la arqueología, siguiendo los dictados de la literatura, puede darnos alguna alegría más. Es más que factible que nos encontremos frente al palacio que inspiró al poeta de la Odisea, sí, el único que aún quedaba por descubrir. Lo de la existencia de Ulises es otro cantar, claro. A no ser que me digan también que han encontrado el arco y el lecho nupcial de madera de olivo... ;)



¡En fin! ¿Para cuándo un viaje a Ítaca? XD

viernes, 20 de agosto de 2010

Zen y motocicletas

Lees en verano Zen y el arte del mantenimiento de la motocicleta, de Robert M. Pirsig, y a uno le entran ganas de detener el tiempo y reflexionar sobre su lectura. O de enganchar una moto y viajar -en nuestro caso por Europa- disfrutando del paisaje, con un ejemplar de Walden en la mochila. Es de esas obras que te reconcilian con la filosofía. Supongo que esa sensación de trascendencia sólo te la dejan los libros iniciáticos, los bien llamados libros de culto.

Como ya comenté en una entrada anterior a propósito de su reedición en castellano por Sexto Piso, Zen y el arte... tiene como argumento principal el viaje en moto por los Estados Unidos de un padre y su hijo. Lo que más me gusta es el don de Pirsig para añadir a este eje entrañable una larga serie de reflexiones filosóficas, sistémicas, que a veces te dan la sensación de estar frente a un ensayo y no frente a una novela. Y, sin embargo, el ritmo narrativo es fluído y en absoluto frío o denso.

Se han dicho muchas cosas sobre este libro. Algunos han visto en él un libro de filosofía, un tratado de moral y hasta de estética. Si, por qué no: estamos ante una obra polifacética. Pero, por encima de todo, es inspiradora y sorprendente.

"Pienso que si vamos a reformar el mundo y convertirlo en un lugar mejor para vivir, la forma de hacerlo no es con una charla sobre relaciones de naturaleza política, que son inevitablemente dualistas, llenas de sujetos y objetos y de la relación entre unos y otros, ni con programas repletos de cosas para que otros las realicen. Creo que tal enfoque comienza en el final y presume que ese extremo es el comienzo. Los programas de índole política son productos terminados de calidad social, que pueden ser efectivos sólo si la estructura subyacente de valores sociales es correcta. Los valores sociales son correctos sólo si los valores individuales también lo son. El lugar para mejorar el mundo está antes que nada en nuestro propio corazón, cabeza y manos, y es desde allí desde donde hay que avanzar. Otra gente puede hablar de cómo expandir el destino de la humanidad. Yo sólo quiero hablar de cómo reparar una motocicleta. Pienso que lo que tengo que decir tiene un valor más duradero."

ZEN Y EL ARTE DEL MANTENIMIENTO DE LA MOTOCICLETA, de Robert M. Pirsig.
Sexto Piso.
Madrid, 2010.
ISBN: 9788496867529
Tapa blanda.
27 euros.

domingo, 15 de agosto de 2010

Los 13 relojes

Hay cuentos maravillosos, ideales para una luminosa tarde de verano o una oscura y ventosa noche de invierno. Hay historias mágicas, de príncipes y seres extraños y duques malvados que encandilan a los niños y enamoran a los adultos. Hay libros llenos de ternura, que consiguen hacerte olvidar cualquier problema y que siempre, siempre, recuerdas y relees con una sonrisa en los labios.

Los 13 relojes de James Thurber es, sin duda, uno de esos relatos.

No quiero hacer una sinopsis del cuento. ¡Que no desaparezcan nunca las sorpresas! Y, sinceramente, no sé cómo describir esta obra. Neil Gaiman dice de ella que "es esa clase de libros. Es único. Hace feliz a la gente, como los helados." Si alguno habéis leído El último unicornio de Peter Beagle, sabed que Los 13 relojes produce la misma sensación de belleza al leerlo: es mágico, brillante y poético.

Qué más se puede añadir... Bueno, quizás una cosa: a leer y a disfrutar. ;)

LOS TRECE RELOJES, de James Thurber.
El Ático de los Libros.
Barcelona, 2010.
ISBN: 9788493780920
Tapa blanda.
16 euros.

viernes, 13 de agosto de 2010

Un siglo decisivo

¿Qué nos viene a la cabeza nada más escuchar eso de "la Antigua Grecia"? Atenas. ¿Y qué pensamos cuando hablamos de Atenas? Pericles, el siglo V a.C.; la democracia ateniense.

¿Y si, por una vez, nos salimos del tópico? Eso es lo que debió de pensar el joven historiador Michael Scott cuando escribió Un siglo decisivo: dar un aire fresco a la historiografía divulgativa. ¡Y con qué acierto!

Scott combina la erudición al estilo Robin Lane Fox con el buen hacer narrativo de autores como Paul Cartledge y Tom Holland. El resultado es una lectura temendamente amena de un magnífico y apasionante ensayo que se devora en un par de noches como las buenas novelas.

Un siglo decisivo nos habla del periodo histórico que va desde la Atenas de Pericles hasta la llegada de Alejandro Magno (403-323 a.C.). Se ha escrito mucho y de todo sobre estas dos épocas pero prácticamente nada sobre las décadas oscuras que los unen, llenas de revueltas e interesantes juegos políticos y diplomáticos.

Fue una época agridulce para las pólis griegas. El fin de los ideales atenienses y las glorias del siglo anterior planearon sobre la historia de Atenas, Esparta y demás durante el siglo IV a.C., un siglo sin embargo interesante para nosotros por sus guerras, pactos y deslealtades.

Hay tres puntos en el libro que me han gustado muchísimo. Por un lado, la visión de Atenas que nos ofrece, especialmente por su política exterior de doble filo tan poco fiable para el resto de las ciudades. Por otro, la decadencia militar de Esparta. Pero, por encima de todo, la aparición de una Tebas fascinante y desconocida para el gran público.

Scott, además, combina con acierto los episodios más importantes de la época con pinceladas sobre sus principales figuras. Yo me quedo, sin duda, con sus retratos de Isócrates, Demóstenes y mis favoritos, los caudillos tebanos Pelópidas y Epaminondas.

Un siglo decisivo es una obra de dinámica lectura. Es un libro breve para el tema que toca, de acuerdo, pero Scott ofrece una buena bibliografía para cada capítulo al final de su obra, y tiene mucho sentido del humor. Por eso estamos ante un puente perfecto entre el ensayo y la narrativa histórica -muy asequible para los que estén poco acostumbrados a la lectura de ensayo, pero muy recomendable también para el público especializado- y ante una época apasionante alejadas de los tópicos de la antigüedad clásica griega. ¿Te atreves a descubrirla?

UN SIGLO DECISIVO, de Michael Scott
Ediciones B
Barcelona, 2010
ISBN: 9788466640886
Tapa Dura
22 euros.

lunes, 9 de agosto de 2010

Tony Judt

Corren malos tiempos para la historiografía: si a mediados de abril moría Manuel Fernández Álvarez ayer nos dejaba Tony Judt, uno de los mejores investigadores del siglo XX, víctima de una variante agresiva de la esclerosis.


Judt, de familia judía, fue una de las voces que más se elevaron en los últimos tiempos contra el poder internacional de Estados Unidos y el de las instituciones judías dentro de la política norteamericana. Hace unos años, sus análisis crearon polémica al llegar a considerar a Israel como un "anacronismo" y al proponer la creación de un estado binacional repartido entre árabes y judíos.

No soy una experta ni mucho menos en Historia actual, pero su libro Posguerra: Una historia de Europa desde 1945 me parece una joya de obligada lectura. Sin embargo, mi debilidad es su última obra hasta ahora publicada en castellano, Sobre el olvidado siglo XX. Se trata de una recopilación de diferentes estudios aparecidos en varios medios periodísticos, ideal para hacernos una idea general de su buen hacer como historiador.

Dividido en cuatro partes, el libro comienza con dos dedicadas a intelectuales (no todos salen bien parados, por cierto; creo que a mi amigo Martín le encantaría su crítica al marxista Eric Hobsbawm) y a reseñas historiográficas. Las otras dos abordan diversos episodios europeos, el conflicto árabe-israelí y la política de Estados Unidos.

Sé que Sobre el olvidado siglo XX es un libro que, por tratarse de una antología, puede resultar poco cohesionado frente a Posguerra. Pero creo que cada uno de sus artículos tiene validez por sí mismo, que su importancia global se encuentra en su trasfondo. Porque, al fin y al cabo, la rapidez con la que se nos olvida la historia más reciente y la importancia de los intelectuales en ella es una preocupación de Judt que bien merece nuestra lectura.

A finales de septiembre, concretamente el día 22, saldrá a la venta la última de sus obras, Algo va mal. Se trata de un libro de política internacional que hace un apasionado llamamiento sobre los valores económicos y políticos actuales que hay que cambiar y que establece las ideas sobre las que debería refundarse la nueva izquierda. No sé, pero creo que es un libro que seguramente nos gustará a Homo Libris y a mí. ;)

Descansa en paz, Tony Judt. Y gracias por habernos hecho reflexionar.